— Молодец, просто молодец. А я могу сказать что-либо по этому поводу? Или ты решительно лишаешь меня права голоса? — спросил Дрю.

— Если честно, то я очень хочу, чтобы ты заботился о нашем ребенке. Но я не могу принуждать тебя к этому. Поступай как хочешь, как подсказывает тебе сердце. Повторяю, я справлюсь. — Тия нахмурилась.

Дрю изумленно посмотрел на нее.

— То есть ты уже все решила окончательно?

— В общем да, — Тия колебалась. — Тем более что у меня, кажется, нет иного выхода…

— Однако ребенок должен носить фамилию отца. Так принято.

Тия сразу же вспомнила о своем папе. Бен Каприотти всегда говорил подобные слова, когда узнавал об очередной несчастной матери-одиночке.

— Насколько я понимаю, первое, что мы должны сделать, так это… официально пожениться, — с пафосом в голосе неожиданно произнес Дрю.

Сердце Тии невольно подпрыгнуло от радости. Перспектива стать супругой человека, о котором она мечтала с четырнадцати лет, нет, с более раннего возраста, естественно, прельщала ее. Но Тия не была уверена, что Дрю действительно жаждет жениться на ней. Да и сама она по некоторым причинам сейчас не хотела этого.

— Я пришла сюда не затем, чтобы добиваться официального брака с тобой. Ребенок может и так получить твою фамилию. Дело в другом…

— Но мы должны соблюдать некие приличия. — Дрю чуть не застонал. — И я не хочу, чтобы меня называли подлецом. Кроме того, может пострадать репутация твоего отца. Он же вторично выставил свою кандидатуру на пост мэра города…

— Разве это так важно сейчас? — с сомнением спросила она.

Бен Каприотти был мэром Колхаун-Корнерса с тех пор, как Тии исполнилось шесть лет, и никто никогда не выступал против его кандидатуры. Однако ситуация в последнее время резко изменилась.

— А ты знаешь, что у твоего уважаемого папы впервые за двадцать лет появился соперник по предвыборной кампании? — спросил Дрю у Тии. — Если не знаешь, то докладываю: его зовут Оги Мэллой. И главный козырь его программы состоит в том, что твой отец не сможет быть мэром далее, ибо серьезно болен. Ведь в прошлом году у него был инфаркт, верно? Все знают о случившемся, знают, что Бен постоянно принимает лекарства, вот Оги и бьет на это. Твердит и твердит, что твой отец уже слишком слаб для поста мэра. С ним согласен и Марк Феган, редактор газеты «Колхаун-Корнерс кроникл». Он в последнее время часто публикует статьи в поддержку Мэллоя.

Тия возмутилась:

— Своими действиями Марк может спровоцировать у моего отца очередной инфаркт. Неужели он не понимает этого? Он просто чудовище.

— Какая ты наивная. Политика — жестокая вещь. Там не место сантиментам и жалости. Но забудем пока про выборы. В конце концов, это не наша с тобой проблема. Сейчас нам надо решать другую. Даже не представляю, как твой отец отреагирует на сообщение о том, что ты забеременела от меня. И всего-то после одной-единственной ночи…

Тия присела рядом с Дрю. Она не знала, что сказать. Однако волнение Уоллиса передалось и ей.

Молодая женщина снова подумала о своем отце. С его пошатнувшимся здоровьем нельзя сильно нервничать. Любая неожиданная и не слишком приятная новость может вызвать у него стресс, а значит, и дальнейшее ухудшение состояния. О самом плохом Тия боялась даже думать.

— Что будем делать? — Она растерялась. — Предлагаю поступить так: расскажем все папе после выборов.

— Выборы начнутся лишь через шесть месяцев. Ты собираешься прятаться все это время? Лучше сообщить Бену о твоей беременности сейчас, пока его напряжение от предвыборной гонки не достигло пика.