Корабль оказался мёртв. Кто-то очень постарался сломать всё, до чего смог добраться, лишь тревожный маяк, запечатанный в броню толщиной в сотню миллиметров, по-прежнему подавал сигнал бедствия, не в силах выработать энергоресурс. Благодаря подсказкам искина, мне без труда удалось извлечь работающий прибор, который, по словам Электроника, был ещё и чёрным ящиком, в котором хранилась вся информация, что смогли запечатлеть сенсоры транспортника.

Но поразила нас не сплошная разруха на борту корабля, а то, что осталось от пассажиров и членов экипажа. Лишь обломки костей, со следами, словно их распиливали. И распиливали очень давно. Даже со здешней, крайне низкой гравитацией, везде был слой пыли и горы песчаного мусора по углам.

– Капитан, подключись к тревожному маяку. Постараюсь получить информацию, что здесь произошло, – обратился ко мне ИИ. Я быстро разобрался, как это сделать, и вместе со штурмовиками мы притихли в ожидании. Возможно, лишь поэтому чуткие сенсоры бронескафов уловили шум, где-то снаружи, словно по обшивке корабля кто-то провёл арматурой.

– Замерли, – тут же отдал приказ лейтенант по общему каналу. Несколько секунд тишины, а затем вновь раздался шум, но уже другого характера, словно по камням проволокли цепь.

– Капитан, на борту, или где-то поблизости находится Враг, – в голосе Электроника прозвучали тревожные нотки – одна боевая единица. В моей базе данных такой вид отсутствует, но, судя по полученной из тревожного маяка информации, противник очень опасный. Взвод охраны, сопровождавший транспортник, не смог причинить Врагу вред.

– Электроник, мы слышим его, – ответил я, пытаясь сообразить, что нам делать. – Можешь скинуть всем, как эта тварь выглядит? Хоть представление будем иметь, с кем сражаться.

На забрало вывелся экран с коротким видеороликом. Разглядев тварь, мне захотелось ругаться матом. Здоровенный червь, метра на четыре, весь покрытый чешуйками брони стального цвета, пасть с тремя рядами зубов, расположенных по кругу. Эта тварь, словно фреза, вгрызалась в переборки, в считанные мгновения пробивая их и тут же принималась за пирейцев и ещё каких-то гуманоидов. Маломощное оружие взвода охраны ничего не могло противопоставить вражескому бойцу, устроившему геноцид всему живому на корабле.

– Враг живёт где-то далеко, но периодически возвращается на транспортник, чтобы попытаться добраться до маяка, – сообщил искин. – Вероятно он не разумный, просто выполняет заложенную в него программу. И, похоже, он только что вновь вернулся.

– Рассредоточиться, четверо здесь, остальные по ближайшим отсекам, – отдал команду лейтенант, приняв какое-то решение. – Не перекрывать друг другу сектор обстрела. И ещё, слушаем, каждый шорох слушаем!

Тварь атаковала не через стенки, как мы ожидали, а прямо из коридора. Если бы не турель, многие из нас погибли бы, не успев даже дёрнуться. Пока я поворачивался и направлял ствол в нужную сторону, как и остальные бойцы, турель мгновенно, опираясь на мои желания, навелась на цель и разразилась серией энергетических импульсов. Первыми же попаданиями Врага сбило с намеченного маршрута и швырнуло на переборку, благодаря чему двое бойцов, на которых тварь бросилась, словно распрямившаяся пружина, успели сместиться и открыть прицельный огонь. Штурмовые комплексы неплохо справлялись с бронёй гигантского червя, давно уже потерявшего свой стальной блеск и выглядящего скорее ржавым. В общем, врага пустили на фарш, буквально перемолов его. Я тоже разряжал оружие раз за разом, пока противник не перестал шевелиться, окончательно замерев.

– Капитан, остановись, – наконец до меня дошло, что мне кричит искин. – Вы уже убили его.

Возвращались обратно угрюмые. Выбери противник другой отсек и всё было бы по-другому.