Пока перешли дорогу, пока миновали короткую аллею, на которой зачем-то решили полазить по кустам. Это Кира выдала подозрение, что Влад может за ними шпионить. И предложила обшарить ближайшие кусты на предмет длинноволосого красавца. Влада с энтузиазмом подключилась к поискам. Но кроме мусора, пустого птичьего гнезда и спящей собаки, которая с подвыванием убежала от них, ничего не обнаружили.

— Может, он сидит на дереве, — Влада подняла голову, словно надеялась увидеть там нового знакомого. Кира тем временем окончательно пришла к выводу, что Владислав — пришелец из космоса и рьяно убеждала подругу спрятаться в подвале, чтобы их не забрали на опыты. Идею пришлось откинуть только из-за того, что двери вышеупомянутого помещения запирались на огромный висячий замок.

В подъезде, куда ввалились девушки, опять стояла темнота. На этот раз не светил даже фонарь за окном. И оттого Владе с Кирой показалось, что они плывут в чернильной реке. Хватаясь за перила и спотыкаясь о ступеньки, девушки медленно, но верно преодолевали путь к лифту. Его кнопка мелким красным маяком горела где-то впереди.

— Влада, у вас не подъезд, а просто черная дыра какая-то, — Кира в темноте споткнулась уже, наверное, в тридцатый раз. Подруга, пребывавшая где-то на две ступеньки впереди, что-то недовольно пробурчала.

— Надеюсь, хоть лифт работает, — Кира вдруг замолчала и прислушалась. — Эй, Владка, ты там чего молчишь? Ты там в пьяный обморок упала?

Владислава не упала в обморок, но по ощущениям была весьма близка к этому. Впереди, в темноте, что-то стояло. Живое и мерно дышащее. Рука девушки неуверенно скользнула по перилам и наткнулась на чьи-то теплые пальцы. Ночью, в темном подъезде, в полной тишине…в общем, нервы Влады, и без того натянутые после разговора в ресторане, не выдержали. Коротко и душераздирающе взвизгнув, она отпрянула назад. Тут же мелькнула мысль, что сейчас натолкнется на Киру и они обе свалятся по ступеням. Но тут ее запястье кто-то схватил и дернул к себе. Девушка завопила, сорвалась нам мычание, когда рот зажали широкой невидимой ладонью. К шее прикоснулось что-то холодное и острое.

— Влада! — Кира не видела, что происходит, но рванула на крик. В темноте налетела на Владу и невидимку. Все трое упали на пол. Сдавленный мужской голос хрипло выругался.

— Получи! — Кира ткнула шлемом в сторону звуков. Кажется, попала. Во всяком случае, хватка на шее Влады пропала, послышался торопливый стук шагов по ступенькам, хлопнула входная дверь и все стихло. Подруги на подгибающихся ногах доковыляли до лифта, и пришли в себя уже только когда ввалились в квартиру и тщательно заперли дверь. Влада дрожащей рукой нащупала выключатель, и через мгновение яркий свет ударил по глазам, осветил крохотную прихожую, заставил черные зрачки в глазах вышедшего на звуки Черныша сузиться в две тонкие ниточки. Кот с недоумением посмотрел на хозяйку и ее подругу, которые дружно стучали зубами, сел возле дверей кухни и вопросительно мявкнул.

— Т-т-ты д-д-дверь хор-р-рошо закрыла? — поинтересовалась Кира, у которой все веселящие голову пары алкоголя куда-то испарились. Влада кивнула, подумала и накинула цепочку. Потом подумала еще и придвинула к двери стоящую рядом с телефоном банкетку. Потом молча плюхнулась на нее, тут же вскочила и поспешила на кухню. Черныш, которому впопыхах отдавили хвост, сердито зашипел вслед.

— Ты куда? — прекратившая заикаться Кира поспешила следом. Кот едва успел убрать с дороги хвост и обиженно мяукнул, сетуя на то, что никто не обращает внимания на его персону.