— А я смогу это увидеть? — вопрос вырвался сам собой. Просто Владе до сих пор не верилось, что совсем рядом, буквально рукой подать, есть самая настоящая волшебная страна.

— Все может быть, — как-то обтекаемо ответил Влад и тут же сменил тему. — Пошли, кажется, вон тот мужчина и есть наш водитель. Или же просто хочет угнать автобус.

Следом за ними потянулись и остальные любители ночных прогулок. Немного, человек десять, в основном молодые парочки и семейные пары.

То, что экскурсия станет тяжким испытанием, Владе стало понятно, едва она зашла внутрь полутемного салона автобуса. Муторный тяжелый запах, какой бывает только в очень старых машинах, моментально залез в нос. Пыльные клетчатые сидения и лампочки, почти не освещавшие салон. Ладно, это сейчас еще светло, а потом? Она же сразу уснет, едва внутри автобуса станет темно. А до этого ее укачает, потому что подобных запахов Влада просто не выносила.

— Ты погрустнела, — Влад сел с краю, по-джентельменски уступив спутнице место возле окна. — Почему тут так плохо пахнет?

— Потому что водитель мутант, — прошипела тихо Влада. Маг заинтересованно моргнул, но тут в салон вошла экскурсовод. Хоть здесь повезло: она оказалась вполне приятной женщиной с хорошо поставленным голосом.

Автобус, натужно кряхтя, вырулил на Невский проспект, уже подсвеченный вечерними огнями. Пошел дождь и косые струи расчертили стекла. Внутри салона духота боролась с тошнотворным запахом. Влада, слушая экскурсовода, думала о том, как свежо сейчас на улице и страдала от того, что ее уже начинало укачивать.

На первой же остановке, возле Исаакиевского собора, девушка едва ли не бегом устремилась к выходу, оставив Влада позади. Остановилась на площади, с наслаждением хватая ртом пропитанный запахами асфальта и дождя воздух.

— Тебе плохо? — раздалось над ухом, это Влад успел подкрасться совершенно бесшумно. И теперь с легкой тревогой разглядывал девушку.

— Нет…то есть просто укачало немного, — говоря это, Влада вдруг заметила, что глаза собеседника одного цвета с вечерним дождливым небом.

— Тогда, может, покинем экскурсию?

Девушка слегка вздрогнула от предложения, хотя оно ей пришлось по вкусу. Дождь почти кончился, а ветер сменил направление, и уже не казался таким пронизывающим. Но даже если бы вокруг бушевал ураган — все лучше, чем сидеть в вонючем старом автобусе.

— Ты меня все еще боишься? — Влад понял ее колебания по-своему. И ведь почти не ошибся. Доля подозрений оставалась.

— Пойми меня правильно, — девушка глубоко вздохнула, подыскивая слова. — Я слишком мало тебя знаю, и познакомились мы…при несколько странных обстоятельствах. Я верю, что ты меня охраняешь, но кое-что остается непонятным.

— Что? Я постараюсь ответить на все вопросы.

Влада оглянулась: туристы уже начинали подтягиваться к автобусу. От одной мысли, что и ей придется туда лезть, девушку передернуло. К тому же вряд ли будет удобно разговаривать под громкий голос экскурсовода. Влада еще раз окинула взглядом просторную площадь, залитую светом реклам и фонарей, темную воду канала, Искаиевский собор, подсвеченный прожекторами и решительно поволокла мага в сторону.

— Давай пешком до набережной, там посмотрим на развод мостов. А ты мне пока кое-что расскажешь.

— Хорошо, — покладисто отозвался Влад. — Расскажу. А что ты хочешь услышать?

— Скажи, а кроме нашего еще есть миры?

— Огромное множество, но мы их не знаем.