— Сильно приболела? — Влада заметила, как между бровями подруги появилась складка. Верный признак того, что Кира нервничает.

— Нормально. Черт, родители в отъезде и еще неделю там пробудут. И брательник на отдых улетел.

— И?

— Что и? — Кира внимательно разглядывала в зеркале свое отражение. — С корабля на бал отправлюсь. Сейчас позвоню приятелю, подгонит мою машину прямо в аэропорт, я оттуда и рвану. Только в аптеку заскочу.

— Передавай от меня привет, — Влада завозилась, выпутываясь из одеяла. Бабушку Киры — Алевтину Ивановну — она хорошо знала. Подруга часто ездила в деревню с диковинным названием Красные пеньки, и иногда звала Владу.

Спать не хотелось. Кира убежала, на ходу закалывая волосы, а Влада поплелась в ванную. Там оперлась руками о раковину, вплотную приблизив лицо к зеркалу.

— Какая прелесть…прям лягушка по весне, — она разглядывала бледную физиономию и легкие синяки от недосыпа. Волосы каштаново-рыжим облаком торчали в разные стороны. Решив, что медитацией на зеркало внешность не улучшить, Влада быстро приняла душ, нацепила джинсы и свитер. Несмотря на солнце, ветер был весьма прохладный. К тому же на горизонте уже начали собираться тяжелые тучи. Пришлось на всякий случай прихватить и зонт.

Город сиял. Под утренними лучами солнца он потягивался и начинал новый, шумный день. Влада с порога окунулась в странно-притягательную буйную атмосферу, словно в море прыгнула. Как жаль, что осталось каких-то несколько часов, и как много хочется посмотреть. Она не собиралась бегать по достопримечательностям, высунув язык. Нет, Влада просто решила пройтись по улицам, подышать питерским влажным воздухом. Черт, этот город определенно околдовал ее.

Девушка медленно шла по Невскому, разглядывая прохожих. Много, очень много людей, и все такие разные. Она проводила взглядом парочку: парень с вытравленными добела волосами и лысая девушка, на черепе которой красовалась паутина с притаившимся пауком. Тоже захотелось сделать что-нибудь сумасшедшее…покрасить волосы в тигровую расцветку, например. Интересно, как Влад отреагирует? Хотя вряд ли его это шокирует: в волшебном мире и не такое встречается.

Нравится ли она ему? Влада задумалась, остановившись на одном из мостов. Неподалеку группа людей со смехом бросали монеты в чижика-пыжика, ехали автомобили, а общее состояние организма оценивалось как "просто великолепное".

Нет, Владу она определенно нравится, девушка это чувствовала, замечала в поведении. Но в то же время парень иногда словно начинал ее сторониться. Странный он какой-то. Влада нащупала в кармане джинсов несколько монет и решительно подошла к перилам моста. Маленькая фигурка чижика-пыжика находилась почти у поверхности реки Фонтанки. Влада несколько секунд целилась, потом все же кинула монетку. Та, блеснув серебристыми боками, упала чижику на голову, потом на постамент, да там и замерла. Вроде бы, это означало, что желание сбудется. Владислава помахала птичке рукой и не спеша отправилась дальше. Просто гуляла, думала, впитывала атмосферу города. Сама не заметила, как ушла с центральных улиц, углубляясь все дальше и дальше.

Но пора было возвращаться обратно. Влада прислушалась к себе: ноги гудели, хотелось есть и переполнял восторг. Решив несколько остановок проехать на автобусе, девушка побрела искать остановку.

Свою ошибку она поняла, когда попала в пробку. В салоне было душно, народ толкался и явно тосковал. Автобус встал на пробке, неподалеку от Невского. Впереди гудела и едва двигалась целая река из автомобильных крыш. Владислава со вздохом принялась разглядывать ближайшие дома.

В одном, на первом этаже, расположилось небольшое кафе. Три ступеньки в полуподвальное помещение и застекленная дверь со звонком, распахнутая настежь.