Необходимо срочно перестраиваться! Иначе — неминуемое забвение, экономическая катастрофа.

 Из речей и выступлений активиста стали исчезать восторженные признания в преданности партии, призывы отдать все знания и силы построению в стране коммунистического общества.

 К моменту победы так называемой «демократии» Иванов окончательно перекрасился. Со свойственной ему энергией он громил тиранию компартии, засилье кагэбэшников, грабительскую систему планового ведения хозяйства. Вздымая к потолкам залов и сцен пухленькие ручки, он с таким жаром пел хвалебные оды новому строю, что его коллеги, такие же перевертыши, завистливо переглядывались, вздыхали.

 Преданность и активность молодого инженера заметили и… отметили. Его избрали в родившуюся Думу.

 Правда, нужно честно признаться — избрание произошло не без активной помощи супруги.

 Восхождению инженера на политический Олимп помогали с двух сторон. Тащили те, кому он пришелся по душе из числа стоящих у власти. Подталкивали мобилизованные Клавочкой неведомые силы.

 Во время встреч с избирателями будто из-под земли появлялись ящики с пивом, бутылки с шампанским и коньяком, прилавки, заваленные шоколадными батончиками. Под аккомпанемент невесть кем нанятых оркестров звучали хвалебные оды в адрес достойного кандидата, разбрасывались красочные листовки с его жизнеописанием.

 Иванов не задумывался над источником подобных благ. Какими путями жена достигла покровительства богатых спонсоров, его не интересовало. Ибо служить мужу — служить семье. Это — обязанность любой женщины.

 В выборе спутницы жизни он, кажется, не ошибся!

 Сейчас приближались выборы, и депутат с тревогой задумывался об их исходе. Достаточно ли будет его многочисленных выступлений и разоблачений с думской трибуны? Не разочаровались ли избиратели в своем избраннике? Не следует ли погасить их возможное разочарование всемогущим пивом и дармовым коньяком? Не пора ли приступить к печатанию многокрасочных плакатов и листовок?

 Вон как на прошлых выборах правильно оценил ситуацию тот же Жириновский! Разбрасывался подарками и обещаниями, будто фокусник на ярмарке. То, что эти обещания оказались на практике воздушными шарами, запущенными на ко всему привычное московское небо, значения не имело. Главное — результат.

 А где взять деньги тому же Иванову? Эфирное время бесплатно не предоставят, ни одна типография без оплаты листовок не напечатает. Не говоря уже о бешеной стоимости алкогольных и безалкогольных напитков, которые придется выставлять колеблющимся избирателям…

 Депутат понял: пришло время обратиться за помощью к жене…

 Глава II

 1

 — Иванов, мне нужно поговорить с тобой по важному делу…

 — Удивительное совпадение! Мне тоже, Клавочка, — охотно откликнулся Федор Федорович. — И дела мои не менее важны… Но женщинам всегда — приоритет. Поэтому начнем с твоих проблем…

 — Прекрати заниматься словоблудием! — раздраженно прикрикнула Клавдия Сергеевна. — В Думе не надоело?

 Они сидели на кухне. За окном посерело. Лето катилось к осени, темнота наступала быстро. После сосисок с жареным картофелем и двух стаканов чая с бутербродами у Иванова открылась изжога, и он пил соду.

 Клавдия Сергеевна ограничилась двумя сосисками и чашкой чая. Берегла фигуру. И без того полнела буквально на глазах, стыдно на улице показаться, мужики отворачиваются — брезгуют.