А на дворе уже не темень — а свет. И не зима — а лето.

Во как нечистая сила балует!

Катенька

Жили–были папа, мама и я. То есть — трое. И вот однажды пошла мама в роддом и родила там девочку. Катеньку. Стали мы жить — вчетвером.

Как–то раз взял папа Катеньку на руки и отправился с ней погулять. Через час возвращается. Весёлый–превесёлый.

— Ну что, Машка, — кричит с порога (мою маму Машей звать), — хотела в Париж съездить?!

— Хотела, — осторожно отвечает мама. — И что?..

— Завтра едем! — говорит папа и кидает на стол аж двадцать пять долларов!

— Ура-а! — обрадовался я. — Завтра едем в Париж!!

Мама, конечно, тоже обрадовалась. Стали мы обсуждать, куда нам в Париже сходить да что посмотреть… А мама вдруг спрашивает:

— Алексей (моего папу Лёшей звать), а где Катенька?

Тут и я обратил внимание на то, что папа домой без Катеньки пришёл. А папа этак лукаво отвечает:

— А ты думаешь, денежки на Париж откуда?

— Откуда? — побледнела мама.

— От верблюда… Стою я, значит, на улице, — начал рассказывать папа. — Подходит ко мне толстая тётка и на Катеньку пальцем показывает — «Продаёшь, что ли?» «А вы хотите купить?» — удивился я. А она выкладывает двадцать пять баксов! Представляешь, какая дура — за трёхмесячного ребёнка целый четвертной отвалила!

— Так ты что — Катеньку продал?! — шепчет мама в ужасе.

— Ну да, — говорит папа. — У нас же ещё Петька есть (Петька — это я). Что нам их — солить?

— Правильно! — поддержал я папу. — Надо не за количеством гнаться, а за качеством. Вы лучше меня как следует воспитайте.

Но наша мама, как видно, не с той ноги утром встала.

— Забирай свои доллары! — кричит на папу. — И без Катеньки не возвращайся!!

Забрал папа доллары и ушёл. Ну, думаю, всё, теперь мы нашего папу больше никогда не увидим. Разве что во сне или на фотографии… Ничего подобного! И часу не прошло — возвращается. Весёлый–превесёлый. И с ребёнком.

— Держи, — протягивает ребёнка маме, — купил всего за двадцать баксов. Так что на Париж денег уже не хватит, а вот в Рязань вполне можем прокатиться.

Посмотрела мама на ребёнка и говорит:

— Так это ж не Катенька.

Папа даже слегка обалдел.

— Ну ты, Марья, даёшь. Что тебе не нравится?! Девочке три месяца. Руки–ноги на месте. Сама не знаешь, чего хочешь.

Посмотрел и я на ребёнка. Ребёнок как ребёнок. Правда не белый, а чёрный. Так это ещё и лучше — грязь незаметнее будет.

А мама ни в какую, словно её кипятком ошпарили.

— Уходи! — кричит на папу. — И без Катеньки не приходи!

Снова пошёл папа и на сей раз купил девочку за пять долларов. Так маме опять не понравилась. Видите ли, глаза у ребёнка узкие. А поди–ка сама за пять долларов с широкими купи…

Короче, семь раз уходил папа на улицу покупать детей. Из–за маминых капризов нам пришлось продать всю мебель, а вместо неё купить дешёвенькие лавки. Разместили мы семерых детей по лавкам и… и стали жить.

Прошло тридцать три года.

Все девчонки выросли и разъехались кто куда. Негритянка уехала в Африку, японка в Японию, еврейка в Израиль, американка в Америку… ну и так далее.