– Думаю, что это начало третьей мировой, – подвёл итог своего рассказа старлей. – Китай выкатил ноту протеста о боевых действиях рядом со своими границами и якобы применении там ОМП. Германия и Англия с Францией собирают экспедиционные корпуса типа добровольцев, чтобы помочь москалям. Амеры что-то мутят по слухам…

– Потом договорите, – перебил я его. – Стоп всем… сели… выстрелы впереди вроде бы.

Все опустились на колени и замерли.

– Ага, палят, – подтвердил Дед.

– Не слышу, – следом за ним сказал новичок. – Хотя, мы же все больные и глухие от бомбёжек и обстрелов.

Почти точно впереди нас раздавалась пулемётная стрельба. Едва-едва слышимая.

– Нужно обходить, – сказал я. – Но не через город… гадство.

Там, где были раньше десять или больше кластеров, сейчас раскинулся один огромный – разрушенный мегаполис с прилегающими территориями. Там сейчас велик риск словить пулю от иммунного новичка или попасть в когти заражённого, примчавшегося после перезагрузки и не испугавшегося ядерного взрыва. Или наоборот – им и приманившегося, ведь атомиты и мутанты с рад-кластеров без высокого радиационного фона долго жить не могут и чем больше рентген входят в их тела, тем им лучше. Тут сложно точно понять, как взрыв спецбоеприпаса сыграет, может, прогонит своим излишком гамма-излучения (ведь даже кашу маслом можно испортить), может всё произойдёт с точностью до наоборот и почти полное отсутствие тварей на нашем пути – это следствие того, что они все потянулись в эпицентр взрыва.

Ну, а моё недовольство было вызвано тем, что мы всё больше и больше заходим на территорию атомитов.

– Нормально себя чувствуете? – я посмотрел на вояк. – М-да, вид за вас говорит, что не очень.

– Это он ещё приукрашивает, – прохрипел Толик. – Что-то не приходит ваша хвалёная регенерация, мать её.

– А ты сначала поживи здесь хотя бы месяц, чтобы организм перестроился. Вам ещё повезло, что ваш кластер из быстрых, где грибок прогрессирует на порядок быстрее. Не только мутанты перерождаются буквально за часы, но и ваши тела меняет так же. Иначе, подозреваю, сейчас вы просто валялись бы после всей принятой химии и облучения.

К слову, я и мои товарищи чувствовали себя куда хуже, чем сутки назад. И весело стрекочущий счётчик радиации, единственный из всех приборов, не считая бинокля, что уцелел у нас, намекал почему так происходит. Нужно как можно скорее выходить с заражённых кластеров, пока облучение не достигло того порога, когда без помощи целителя выжить и не стать атомитом станет невозможно. Нужна машина или любой транспорт, хотя бы мотоцикл с люлькой или даже скутер, на котором можно челноком мотаться взад вперед, быстро перекидывая спутников вперёд по одному на несколько километров. Вот только в городские развалины я не пойду ни за что, вот гнетёт что-то меня, когда на них смотрю, шепчет интуиция, что придётся пожалеть о таком шаге.

Дав пять минут отдыха, чтобы новички смогли хоть чуть-чуть отдышаться, я повёл отряд в направлении практически перпендикулярно городу. Через полчаса мы встретили первую группу заражённых, целеустремлённо двигающихся нам навстречу. К счастью, там не было ни одного высшего мутанта. Я даже дал возможность Кошке пострелять, чтобы хоть так её немного взбодрить.

Ещё через час с небольшим пришлось серьёзно напрячься, чтобы в одиночку разобраться с дюжиной топтунов и лотерейщиков, встретившихся на пути. Я старался обходиться бесшумным автоматом, ножом и «клювом», чтобы шумом выстрелов не привлекать к команде внимание. Да и кому там было сражаться? Новички практически сникли и шли только на морально-волевых, Дед тащил их вещи и кое-что взял у Кошки, поэтому сил у немолодого мужчины оставалось совсем мало.