– Подумала… тебе было бы лучше с кем-то другим, другой, не такой уродиной.

– Кошка! – повысил я голос.

– Что?

– Не начинай эту волынку вновь. Ты станешь прежней красавицей, если тебя так заботит твоя внешность. И я бы тебя любил любой, даже квазом, ясно?!

– Такую страшную? Зомбячку? – пробурчала она, отвернувшись в сторону. – Вот не верю…

– Поверь. Где бы я ещё нашёл напарника, которому мог бы доверять в этом мире, и кто был бы способен дотащить меня раненого до любого стаба? Ведь квазы получают невиданную силу и ловкость. А ещё, могла бы таскать гору вещей на себе.

– Фу, – фыркнула девушка, – какой ты… расчётливый. Зачем тогда лечишь меня от… от заражения? Чтобы я рядом с тобой такая страшная ходила и таскала тебя на руках?

– А чтобы мне было хорошо, – улыбнулся я. – Я же эгоист ещё тот. Не понимаешь?

– Не-а.

– Ну-у, что же ты такая недогадливая. Если у тебя хорошее настроение, то и у меня на душе бабочки порхают, поэтому и нашёл лекарство от обращения в кваза. Ты же помнишь, какая ты была до… самострела?

Девушка кивнула.

– А сейчас заметила насколько изменилась?

– Всё равно страшная, – пробурчала она.

– О, боже! – возвёл я глаза к небу.

– Что?

– Так просто. Кстати, ты голодна?

– Жутко, так бы тебя и съела, – и вдруг ущипнула меня за бедро. – Жестковат, но сойдёшь с голодухи.

– Ай!

– Не айкай, а показывай, где тут у тебя, что лежит, из припасов.

Завтрак был быстрым и всухомятку, после чего, я стал торопить девушку с отъездом. При виде скутера она удивлённо захлопала глазами:

– Мы вдвоём на ЭТОМ поедем? Со всеми вещами? Да он же даже тебя одного не вынесет!

– Я вчера на нём гонял и ничего. Аж под сотню разгонялся!

Девушка зафыркала в ответ.

– Что? – поинтересовался я причиной смеха.

– Да я представила тебя на скутере и сразу вспомнила мультик Конёк-горбунок. Там у героя лошадка была мелкая, он на ней едва помещался. Вот и ты так же, наверное, сидел.

– Меньше слов – больше дел, – в ответ сказал я. – Собирайся, забирайся и погнали.

Скутер, как бы пренебрежительно Кошка к нему не относилась, напрочь игнорировал знаменитую крылатую фразу О. Генри, сказанную героем его романа Додсоном, и легко тянул нас двоих на своей спине.

– А куда мы? – поинтересовалась Кошка во время дневной стоянки.

– К черноте.

– Куда?! – переспросила она. – Но зачем?

– Там осталась куча вещей, которые нам точно пригодятся. Плюс, броневик с пушкой.

– Продать хочешь?

– Нет, точнее, броневик нам точно самим пригодится… Кошка, я потом на месте всё расскажу, мы в оазисе на несколько дней задержимся, так что, на разговоры у нас времени хватит с лихвой.

Возле черноты, в том самом месте, где я преследовал сектантов, мы оказались около восьми вечера.

Не сразу удалось найти тропу, почему-то, она сместилась на две сотни метров в сторону, потом скутер напрочь отказался работать среди чёрной стеклянистой растительности, и его бросили. На середине пути почувствовала сильное недомогание Кошка и мне пришлось нести её буквально на руках, и ведь наши вещи не оставишь в этом месте, так как назад уже не вернуться за ними.

В итоге, к границе оазиса, мы вышли в полной темноте.