— Ничего, завтра я ее просвещу на этот счет. А заодно и остальных, — решительно пообещала Нэнси. — Приеду в город и шепну по секрету миссис Ваккур, что мы разрываем помолвку. Как ты, согласен?

— Прекрасно! Валяй, говори.

— И скажу. — Нэнси уперлась взглядом в тарелку, стоявшую перед ней.

В столовой повисла гнетущая тишина, которую нарушил Питер:

— Послушай, Нэнси, я не хочу ссориться с тобой. Прости, если я сказал что-то обидное для тебя. Но я действительно считаю, что тебе следует более реально смотреть на вещи. Тем самым ты избавишь себя от страданий.

— А я и смотрю реально. — Она подняла на него глаза, и Питер увидел в них боль.

Он даже не догадывается, какой я на самом деле реалист, горько подумала молодая женщина. У меня никогда не будет детей. Из-за этого и развалился мой брак с Филипом. И, когда я поняла, что влюбилась в Питера, я посмотрела на это с самой что ни на есть жестокой реальностью. Питер Розански, который ни разу не был женат, не имеющий детей и находящийся в расцвете лет, — для меня запретный плод.

— Ты не знаешь меня, поэтому не пытайся судить обо мне, — сказала она.

Мария действительно превосходно готовила, но у Нэнси пропал аппетит. Она взглянула на тарелку Питера — там не было ни крошки.

— Я уберу грязную посуду, — вызвалась Нэнси, вставая со стула.

В кухне она положила тарелки в раковину и с минуту смотрела в темное окно.

— Ты мало ела, — тихо произнес Питер у нее за спиной.

Нэнси не ответила.

— Ты не можешь повернуть время вспять, — продолжал он. — Если бы ты была реалистом, ты понимала бы это. И если бы мы снова сошлись с Вероникой, то наши отношения были бы уже не теми, что прежде.

— Почему?

— Во-первых, потому что есть ты.

Нэнси порывисто обернулась.

— Я не понимаю.

— Да-а? — Питер приблизился к ней вплотную. — В таком случае, позволь мне объяснить.

Он коснулся губами ее полураскрытых губ. По телу Нэнси пробежала нервная дрожь, она попыталась отстраниться, но тело не подчинилось ей, и, покорившись чувству, Нэнси ответила на поцелуй глубоко и страстно.

— Как только у тебя язык повернулся сказать, что я могу снова сойтись с Вероникой, после того, что мы испытали с тобой в ту ночь? — бормотал Питер, осыпая ее лицо поцелуями.

Нэнси закрыла глаза и утонула в объятиях его теплых рук.

К ним подошла Джеки и стала тыкаться носом в ноги.

— Уходи, — велел Питер собаке, но та не сдвинулась с места.

— Я думаю, она ревнует тебя, — со смехом сказала Нэнси.

— Ты, наверное, права. Но говорить о Веронике то же самое, это, извини, чушь.

Нэнси не согласилась, но промолчала.

— Пойдем в гостиную. — Питер взял ее за руку и повел в небольшую уютную комнату с камином.

— На чем мы остановились, когда меня так беспардонно прервали? — спросил он, усаживая Нэнси на диване рядом с собой.

— Питер...

Он закрыл ей рот поцелуем, и из груди Нэнси вырвался блаженный стон.

Она вспомнила, как Питер обвинил ее в том, что она все еще любит бывшего мужа. И сейчас, растворяясь как воск под его поцелуями, она готова была смеяться над этим утверждением, ибо оно не имело ничего общего с правдой.

Питер оторвался от нее и посмотрел ей в глаза. Они долго сидели, глядя друг на друга. Чувства Нэнси, как всегда, когда она была с Питером, раздваивались. Она радовалась, когда он обнимал ее и прижимал к себе, и в то же время...

Нэнси судорожно сглотнула, когда он обвел пальцем контур ее губ. Это интимное прикосновение остро отозвалось во всем ее теле. Она хотела, чтобы Питер снова целовал и ласкал ее, хотела более тесного соприкосновения с ним.