Среди неприглашённых на сборище ходили легенды о вечеринке. Слухи о разнузданности и даже распущенности, царивших на чаепитии, подогревались молчанием участников. Те не подтверждали, но и не опровергали сплетников, а лишь многозначительно хмыкали на все домыслы и вопросы.

С моей точки зрения вечеринка прошло безобидно, в рамках школьных посиделок, но докажите это парню, который слышал о минимальном размере юбочек участниц и домыслил остальное. Держать домыслы внутри себя не желал, а обильно делился ими с приятелями. Те выдавали своё видение вопроса, а после обсуждения легенда о нравах высшего общества получала дополнительное подкрепление.

Хорошо хоть преподаватели ничего такого не думали. Наверное, портреты им доложили о происходившем.

Школьницы, которые не присутствовали на чаепитии, обсуждали наряды участниц. Многие же видели их, чай в общем коридоре живут! А то и в одной комнате. Опять же, после показа себя мальчикам, девочкам из тусовки почтовые каталоги стали так же нужны, как отработанный пар, а потому журналы попали в доступ к широкой публике.

Представленные модели одежды вновь критиковались за безвкусицу, безнравственность, без… Много за что критиковались, но в адрес дядюшки косяком пошли новые заказы. Пусть меньше средним чеком, зато значительно большим числом.

Но сейчас, как-то само собой, хлопоты по оформлению взяли маглорождёные девчата. Мне оставалось только пересчитывать полученные монеты, отсылать заполненные бланки Вернону, получать присланное и отдавать его заказчикам. Точнее, значительно чаще заказчицам. Понятно, взамен дядя получал магический алкоголь и вместе с Петуньей был тем премного доволен.

Волшебный огневиски продавался под маркой деревенского, изготовленного вручную, по старинным технологическим рецептам, с использованием перегонного куба, аналогичного оригинальному аппарату XVII века, из выращенных на фермерском поле экологически чистых продуктов, без применения современных удобрений, а только навоза красных девонских коров… Словом, первосортная лапша на уши покупателей вешалась обильно. Однако продукт был действительно хорош, и вся рекламная чушь про старину выслушивалась с большим удовольствием.

Партии поставлялись совсем мелким оптом, а потому внимание хоть сколько-нибудь значимых игроков алкогольного рынка, что с волшебной, что с магловской стороны не привлекали. Да и Вернон не зарывался – продавал бутылки исключительно «своим», то есть друзьям – товарищам, коллегам – конкурентам и покупателям – поставщикам.

Опять же, к концу октября ажиотажный спрос на каталожные вещи спал, и последняя партия напитка была оставлена в запас, только для себя.

Министерство

Сегодняшнее совещание Корнелиус Фадж проводил в несколько расширенном составе, но посторонних на нём не было. Только самые доверенные и проверенные соратники. И только те, без кого нельзя было бы обойтись в обсуждаемом деле.

Кроме курирующей оперативные вопросы Долорес Амбридж и ответственного за прессу Варнавы Каффа, на стульях сидели известный юрист и правовед Арчибальд Бредли, ответственный за финансы Боб Джонс, а так же неназываемый сотрудник Отдела Тайн. Все они потрясённо молчали и с уважением смотрели на Министра.

– Это бомба! – выразил общую реакцию Варнава. – Наш рейтинг популярности или взлетит до небес, или, что скорее, нас растопчет негодующая толпа избирателей. Оба варианта приблизительно равновероятны. Такого никогда ещё не было!

– Так уж никогда? – вмешался Арчибальд. – А в 1472 году, во время войны Алой и Белой Розы, разве такого не случалось?

– Что? Подобное уже было? Тогда другое дело!

– Маглы сцепились, а некоторые наши тоже разделились на два лагеря. Тогда для их примирения и использовали Непреложный Обет. Ещё что-то было.