Однако я не знала, что ответить по поводу Рома. Кем он был для меня? Возможным спасителем? Возможной погибелью? Возможным любовником? Сочетанием всех трех вариантов?

- Хотела бы я знать того, кто гнался за мной, — наконец ответила я, решив говорить искренне.

- На вид он был очень зол. Я никогда не видел такой гримасы.

- К несчастью, эта гримаса настоящая, — я мельком вспомнила лицо Рома. О, да. Он был зол. Его зрачки расширились, в злобном оскале были видны его острые зубы, а ноздри гневно раздувались. Если бы он мог контролировать четыре стихии, то из Белл получилось бы барбекю на том же месте в тот же час.

До сегодняшнего дня я ни за что бы ни поверила, что подобное возможно. Человек, заявивший мне, что такие суперспособности существуют, стал бы числиться в моей голове под знаком «совершенно чокнутый».

Таннер чихнул один раз, потом другой. Вытер нос и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Этот пепел — серьезная штука.

- Да? А я даже не заметила, — сухо ответила я, поворачиваясь к нему. Наши взгляды впервые встретились. Его глаза были абсолютно черными, как будто зрачков вообще не было, — я покачала головой в полной уверенности, что с моим зрением что-то не так. — Это черные шары?

- Чертовски верно, — сказал он, улыбнувшись и сразу становясь еще моложе и немного шаловливым. — Я мог бы вставить контактики «тигриный глаз», но так девочки сразу понимают, какие у меня везучие шарики.

Ладно, пора завязывать с расспросами. И так уже слишком много информации, вызывающей дрожь. Мне нужно найти счастливый уголок в голове и забыть, что я вообще подобное слышала. Счастливый уголок. Где мой счастливый уголок?

- Так что, гм, ты мне так и не сказала своего имени, детка, — заметил он, откинувшись на спинку своего сиденья и положив руку на мой подголовник.

Я не хотела говорить ему своё настоящее имя. Чем меньше ему известно обо мне и моих проблемах, тем лучше.

— Друзья зовут меня…

Дерьмо. На ум приходило лишь два слова — добыча и мертвяк. Но я должна что-то придумать. Я посмотрела на машину, затем на приборную панель, — и улыбнулась.

- Вайпер. Друзья зовут меня Вайпер.

Таннер нахмурился:

- Как мою машину?

- Верно, — я даже не пыталась объяснить. Любое объяснение, которое он себе придумает, будет лучшей моей лжи.

- Это не твоё имя, — заявил он, помрачнев. — Мне кажется, что я слышал, как тот человек назвал тебя Элл. Или Белл. Или Нелл.

Я лихорадочно стала соображать, что ему ответить. Получилось не слишком умно, но, тем не менее, я уверенно заявила:

- Он был испанец и, очевидно, пытался закричать «el stoppo».

Ладно, такой ответ совсем ни в какие ворота не лезет. А вы попробуйте сначала едва не умереть от неизвестного препарата, потом, спасаясь от погони, прыгнуть в машину к совершенно незнакомому человеку, да к тому же сексуально озабоченному, и тогда посмотрим, что вы сможете придумать. Иисусе.

Вдруг машина вильнула, и я съехала на бок, едва не вскрикнув от неожиданности. Вместо этого я медленно вздохнула и приложила руку к сердцу, словно это могло замедлить его стук. Спокойно, Белл, только без эмоций. Ничего не чувствуй.

— Кто-то пытается столкнуть нас с дороги? — спросила я, все еще держа руку на груди.

- Ой, виноват, — ответил Таннер и, едва не разбив бампер соседнему джипу, выровнял машину. — Я отвлекся.

А нужно ли спрашивать, что его отвлекло?

И хотя я не спрашивала, он, тем не менее, уточнил:

- Твоя рубашка такая тонкая… — заметил он, словно обвиняя меня.

Господи, спаси меня от подростков. Я не припоминала, чтобы кто-то вот явно говорил мне о своем возбуждении.