– Отпускай, – приказал Эл. Даллас бросила пластину.

Во всяком случае, люди свободны. Удалось хоть это. Теперь оставалось ждать спасателей. Почему их так долго нет?

Кристина словно приросла к земле. Она была не способна двигаться и даже дышать. Широко открыв глаза, девушка наблюдала, как огромная змея, извиваясь, ползет к Нино. Она двигалась настолько медленно, что прекрасные размеренные движения гипнотизировали.

Кристина понимала, что обязана сделать что-то. Но что? Как отпугнуть змею? Если она вмешается, то гадюка может напасть на нее.

Во всяком случае, нужно предупредить Нино. Его голова лежала в траве, он отвернулся от приближающейся змеи. Необходимо закричать.

Он еще раз застонал, змея остановилась, высунув жало. Оставалось около метра до человеческой жертвы.

Кристина молила Бога, чтобы она повернулась и уползла. Увы! Змея подползла ближе, изогнулась, зашипела и впилась в левую ногу Нино.

Именно в этот момент Кристина и закричала. Нино повернулся, но недостаточно быстро. Змея уже укусила его, и парень истошно кричал.

Гадюка так же бесшумно исчезла в траве, как и появилась.

– О Святая Мадонна! – молился Нино. – Спаси меня, спаси меня. Помоги мне, пожалуйста.

Кристина показалась из-за дерева. Ее тошнило, голова кружилась, страшно болел живот.

Нино заметил девушку, и глаза парня наполнились слезами.

– Я умираю, – просто сказал он. – Помоги мне, Кристина. Я скоро умру, но я не хочу умирать в одиночестве.

Она бросилась к нему и опустилась рядом на колени. Девушка больше не думала о ненависти. Слава Богу, она больше не одна.

– Я помогу, – пообещала Кристина. – Ты не умрешь. Что мне сделать?

– Дай воды. У тебя есть?

– Ничего у меня нет, – покачала головой Кристина.

– Я не могу идти, – застонал Нино. – У меня сломаны ноги. Нужно высосать змеиный яд. Сделай это, пожалуйста, умоляю.

Кристина в ужасе смотрела на его ногу. Место, которое только что укусила змея, уже начинало распухать и покраснело.

– Я… я… не могу…

– Если ты этого не сделаешь, то я умру. И ты останешься совсем одна. Высоси яд и сплюнь его на землю. Поторопись, Кристина, а то будет поздно.

Девушка склонилась к его ноге, пытаясь отогнать роившихся мух. В одном месте сквозь кожу торчала кость. А среди порезов и ссадин розовело пятно укуса. Нино притянул ее и пальцем показал на это место.

– Давай! – заставлял он. – Давай!

Кристина приложила губы, дважды пососала и сплюнула. Потом отвернулась, и ее вырвало.

Нино с облегчением вздохнул.

– Скоро мы узнаем… очень скоро… Возможно, ты останешься совсем одна, малышка… – он горько улыбнулся. – Мне почти удалось. Я мог стать героем, слышишь?.. – глаза Нино закрылись.

Кристина зарыдала:

– Все будет хорошо, Нино, я знаю, ты поправишься. Уверена. Ты ведь меня не оставишь? Обещай, я хочу, чтобы ты мне пообещал…

Он не ответил. Нино потерял сознание.

– Как ноги? – взволнованно спросил Эл.

– Неплохо, – кивнул Поль. – По-моему, кровообращение налаживается.

Он лежал на полу в спальне, Даллас делала ему массаж. Благодаря провидению, ничего, кроме сильных ушибов, не было. Огромная масса хлама давила на него и причиняла боль.

Они обрезали брюки до колен и кремом пытались снять онемение.

К сожалению, Кетти повезло меньше. Кроме ран на лице, которые Даллас обработала, как смогла, у нее были раздроблены ноги.

Мухи заполнили самолет.