– Как эта шлюха очутилась в самолете вместе с Элом Кингом? – спросил Ли Марголис.

Коди сжал телефонную трубку, стараясь не взорваться.

– Она была на отдыхе.

– На отдыхе? – Ли противно хмыкнул. – С этим кобелем? Она должна была работать на студии. Так ведь?

– Вы ее выгнали, – напомнил Коди.

– А потом нанял опять. Подумаешь!

– Кто даст заявление в прессу, студия или я?

– Студия. Реклама поможет популярности «Женщины для мужчин». Мы запустим сериал даже раньше, чем планировали. Эта шлюха оказала нам неоценимую услугу.

– Прекрати называть ее так, – не сдержался Коди.

– А как ты хочешь, чтобы я ее называл? Принцессой? – хихикнул он. – Я тебе не рассказывал, Коди, как познакомился с твоей прекрасной клиенткой?

– Нет.

Но Ли тут же решил, что не стоит раскрывать карты.

– Когда-нибудь расскажу, напомни об этом. А, кстати, у тебя нет девушки, которая подойдет для этой роли? Похоже, у нас открывается вакансия.

Эдна сидела на кухне и пила уже пятую чашку чая. Она старалась разобраться в своих чувствах. Конечно, она опечалена, но сердце ее не разбито. Наверное, это ужасная реакция? Почему она не чувствует боли?

Может быть, из-за того, что не все еще ясно? Никто ведь не знает, живы пассажиры самолета или нет.

На борту был ее муж. И сын. Этим двум людям она посвятила жизнь. Из-за них она не имела своей.

Ей стало легче уже давно… В ту ночь, когда она застала Эла в Таксоне. Эдна ощутила облегчение, потому что поняла, что больше не любит его… И теперь она жила просто и старалась не думать о двух людях, которые не оценили ее забот.

Сначала Эл… Потом Эван. Эдна прекрасно понимала, что нельзя было так опекать сына. Ему будет лучше с отцом, а ей – одной. И теперь это…

Фотографы и репортеры осаждали ее, как стервятники. Они страшно радовались, что Эл был в самолете с другой женщиной. Они явно забыли, что именно Эдна заявила, что разводится с ним. Теперь этот факт значения не имел. Он портил драму. Значительно лучше представить Эдну как брошенную жену и говорить об Эле Кинге как о супермужчине, который путешествовал по Америке с молодой красавицей.

Эдна выгнала всех. Но они толпились у дома, ожидая, чтобы наброситься на нее при первом появлении.

Эдна через сад прошла к дому Поля и встретилась с его детьми. Нянечка плакала и причитала:

– Миссис Кинг возвращается из Нью-Йорка? – спросила Эдна.

– Она не может, – завывала няня. – Миссис Кинг звонила и сказала, что это невозможно. Какой ужас… Бедняжка… А я ведь разговаривала с ним несколько дней назад… Какой кошмар… Бедные маленькие сиротки… Что с ними будет?

– Мы еще не знаем, произошло ли худшее, няня. Самолет может оказаться в другой стране. Постарайтесь успокоиться.

– Да, – рыдала няня, – да…

Эдна позвонила на телефонную станцию и попросила включить телефон, а потом вернулась домой и принялась ждать. Теперь ей оставалось только это.

– Ты так внезапно уехала из Акапулько, – шептала Дорис Эндрюс – Почему? И даже не попрощалась.

– Джорджу нужно было возвращаться… Неожиданно, – смотрела на нее Эвита.

– Я понимаю, – Дорис сжала руку подруги.