– Это – ролевая игра, Вейлрет. Мы сейчас проверим твое воображение, – сказал Дроданис. – А еще посмотрим, насколько быстро ты умеешь соображать, принимать правильные решения и выходить из трудных ситуаций.

Брил задул свечу, и они погрузились в кромешную тьму. Густым голосом наставник заговорил:

– Ты – пленник в крепости ящеров-слаков. Ты видел, как они растерзали твоих товарищей, просто для развлечения. Ты слышал крики друзей и смех слаков. Ты – единственный, кто еще остался в живых. К тебе входят два тюремщика и выволакивают из смрадной темницы. Что ты будешь делать?

Вейлрет задумался:

– Я как-то не очень врубаюсь. А что я должен делать?

– – Представь, что ты находишься в той ситуации, которую я сейчас описал. Что бы ты предпринял? Тюремщики пришли за тобой. Ты будешь сопротивляться или дашь спокойно увести себя?

– Буду сопротивляться! – твердо сказал Вейлрет.

– А что потом?

– Потом побегу.

– Куда? Обратно в темницу или наугад через туннели?

– Только не в темницу.

– Назови цифру от одного до десяти, – сказал Брил.

– Что?

– Назови цифру. Если ты угадаешь, я позволю тебе вырваться из рук тюремщиков. Если ошибешься – они удержат тебя. Это как игра в кости.

– Три.

– Не правильно. – Дроданис продолжал:

– Один, из тюремщиков лупит тебя в висок, и ты почти теряешь сознание. Они смеются. Тебя ведут к арене, где тебя с распростертыми объятиями ждет аккар – это невидимая, покрытая острыми шипами тварь, которая питается жертвами слаков. Зрителям очень хочется увидеть, как ты бьешься в предсмертных судорогах. Есть вопросы?

На этот раз Вейлрет ответил почти сразу. Потому что уже вошел во вкус игры. Закрыв глаза, он представил, что находится в туннелях слаков.

– Есть ли у меня какое-нибудь оружие?

– Только небольшая дубинка.

– Она уже у меня?

– Нет. Когда ты подойдешь ко входу на арену, а ты уже почти там, тюремщики бросят дубинку и вытолкнут тебя.

– А чем они вооружены? Дроданис задумался.

– Копьями, – подсказал Брил.

– Туннель, по которому тебя ведут, заканчивается. Он выводит на арену – большое открытое пространство, засыпанное песком и гравием. На зрительских местах уже собрались ликующие слаки. Они вне пределов досягаемости аккара. Один из тюремщиков кидает твою дубинку.

– Я выхватываю у него копье и прыгаю на арену. Теперь у меня не только дубинка, но еще копье, – протараторил Вейлрет.

Брил и Дроданис переглянулись.

– Хорошо, назови цифру от одного до пятнадцати, – сказал Недоволшебник.

– У него преимущество, Брил, он застал их врасплох, – напомнил Дроданис.

– Ладно, тогда от одного до двенадцати.

– Восемь.

– Точно, – проговорил удивленный Брил. Откуда-то из темноты раздался довольный смех Дроданиса. – Слаки в бешенстве, кусают себя за лапы, но, конечно, не собираются следовать за тобой на арену, чтобы забрать копье.