Я же все это время советы военные проводил, да более того у стены черной вестей ждал. Но не было весточек от Оливии. И Оливер голоса не подавал, к себе не пускал. И тревожно было от такого молчания. Хоть и радовался король от помощи нежданной, но я то знал и другое. Раз к нам подмога подоспела, так и у нелюдей прибавка великая. У пацаненка руки не подстать девчоночьим. Загребущие. Со всех щелей, видать, фигурки вытаскивает. Да еще за пазуху заталкивает. Будет то что? Беда? Земля, кровью залитая, со снегом белым перемешанная? Или победа?

А что дальше? Даже если чудо случиться, и выиграем мы битву великую. Не успокоиться Император, голову под топор даю. Я бы на его месте тоже не успокоился. И единственная возможность не позволить ему больше в комнату эту странную попадать - найти замену игре его страшной. А как? Никто не знает, даже отец его родной. Где найти новую игрушку для Императора? Нет ответа.

Хмурый я ходил по замку. И никто ко мне не смел подойти от такой хмурости. Каждый видел, что занят варркан мыслями неразменными, мыслями тяжелыми. Как землю спасти, да как врага победить. Много идей у меня имелось, да все они невыполнимыми оказывались. Найти хорошую замену любимой игрушке не так то просто. Тем более любимой игрушке для самого Императора. Вот если бы…

- Варркан! - оторвал меня от мыслей голос Короля, - Прибыли отправленные лазутчики. Хотят видеть тебя.

Как известно, если знаешь мысли врага, то уже половина битвы выиграна. Следуя этой, усвоенной еще в своем мире истине, я при первой же возможности отправил в стан врага хорошо подготовленную группу разведчиков. И хотя тот же король называл их лазутчиками, смысла дела это не меняло. Называйте, как хотите, но разведданные еще никому не помешали. Тем более, если сведения добыты лучшими специалистами в разведывательном деле. Лесовиками, которые могли прокрасться куда угодно, где сохранилось хоть малейшее упоминание о деревьях, кустах и траве.

Я спустился во двор, где меня ждали разведчики. То и дело поглядывая на дымящиеся котлы с кашей, они топтались у дверей, поджидая меня, что бы чин по чину отрапортоваться и доложиться.

- Плохие новости, сир, - выпалил старший лесовик, вытягиваясь в струнку. Еще в первый день старые защитники рассказали вновь прибывшим столько страшного про меня и мои деяния, что теперь передвигаться по крепости без непременных "сир" и "сир варркан" я не мог.

- Хороших и не жду, - прервал я лесовика. Не хватало, чтобы весь замок знал, как обстоят дела в неприятельском лагере, - Докладывать тихо, кратко и без лишних эмоций.

Лесовик понимающе кивнул и доложил, как-то предписывал прямой приказ "сира варркана":

- Кошмар! - тихо, кратко и без лишних эмоций прошептал мне на ухо лесовик.

- Ясно, - надо думать, прежде чем приказы отдавать, - А теперь, друг, более подробно, но также тихо.

- Нелюдей видимо-невидимо! - ужаснулся лесовик, докладывая о количестве вражеских скоплений. "Видимо-невидимо" на местном диалекте, очевидно означало несколько раз по несметному количеству. Довольно много, принимая во внимание дальнозоркость лесовиков.

- Далее.

- Тренируются поганцы, - лесовик даже привстал на цыпочки, показывая насколько ему неприятно то, что он сообщает, - Нагородили человеческих чучел и тыкают в них мечами. А еще мы видели несколько странных деревянных сооружений с большими булыжниками в корзинах.

- Катапульты. Что еще.

Лесовик замялся, не зная, как начать.

- Дело такое, сир варркан. Видели мы, как нежить посредством когтей и зубов изготовила деревянную фигуру человека в плаще. До поздней ночи скакали вокруг него поганцы, словно бешенные, а потом сожгли. У фигуры у этой еще меч в руке был. И шибко на вас, сир варркан, похож.

Это называется психологическая подготовка личного состава.