Данная постановка вопроса понравилась Графу больше. Он даже порозовел от радости.

- Лучшие кузнецы моего острова к твоим услугам.

- Спасибо, обойдусь.

Я встал, собираясь уйти. На столе в моей комнате еще оставались сладкие лепешки с медом. А организму варркана, как известно, больше всего на свете требуются сладкие лепешки с медом. А потом можно заняться и изготовлением оружия.

У дверей меня задержал Граф.

- Вот еще что, варркан. Я бы конечно пошел с тобой, но понимаешь…

- О чем разговор, Граф, - кивнул я, - Государство, народ, права и обязанности… Дело знакомое. Воевать не царское дело.

- Вот, вот, варркан. Поэтому я намерен отправить с тобой одного из моих подданных.

Не хватало мне в попутчики боболока. Хорошая компания получится.

- Вероятно, что сказки и предания не достаточно точно донесли до этих дней правду о варрканах. Мы никогда и никого с собой не берем. Мы воины, а не проводники.

Данное замечание ничуть не смутило Графа.

- Он не будет большой обузой. И ты никогда не услышишь его стонов. Точно так же, как и мольбы о помощи. Но уверен, что он пригодится в дальних странствиях.

В дальних странствиях варркану может пригодиться только лишний меч, да пара сухих портянок.

- Нет.

- Он прекрасно владеет оружием, - Граф не унимался.

- Нет! - пришлось слегка повысить голос.

- Мы обучили его колдовству, насколько это было в наших силах.

- Не упрашивайте меня, Граф. Я иду один. Или не иду вовсе.

- Но я знаю, что существовали варрканы, кто не отказывался от хорошего спутника. И они были настоящими героями.

- Я тоже встречал таких героев. И знаешь, Граф, где встречал? На кладбищах. При всех достоинствах твоего предложения, я не могу согласиться. Даже если он…

- Даже если он единственный живой человек, выросший на моем острове?

Час от часу не легче.

- Человек? Вы воспитали человеческого ребенка?

- Да, варркан. Но он родился не здесь. Много лет назад к острову прибило лодку. В ней мы обнаружили мертвую человеческую самку. Рядом с ней, под кучей тряпья, находилась корзина. В ней и лежал детеныш. Почти дохлый…

- У людей принято говорить "мертвый" - поправил я Графа.

- Да, конечно. Почти мертвый. И знаешь, варркан, мы решили воспитать его. Спасти и воспитать.

- Не слишком хорошая идея в свете последних событий.

- Может и так. Но тогда я подумал, что было бы неплохо, если бы во главе нашего королевства встал бы человек. Я принял человеческого ребенка в семью и стал считать его наследником.

- А твои подданные? - если бы наши, земные короли находили полудохлых обезьян и следовали примеру Графа, во что превратился бы мир?

- У меня никогда не было своих детенышей, а королевство без наследника, это то же самое, что стая без вожака. Тем более все прекрасно понимали, что, имея такого короля, мы сравняемся с людьми. Мы смотрели в будущее.

- Мда. Хорошая история, - ничего удивительнее в жизни не слышал. Назначить королем существо, которое отличается от всего народа всеми первичными и вторичными признаками. А также наличием шерсти и клыков.

- Королем, значит… И сколько будущему королю сейчас лет?

- Восемнадцать, - раздался за моей спиной звонкий голос.

Я не обернулся. Зачем видеть то, что давно чувствуешь. Еще пять минут назад я уловил странные шаги по коридорам замка. Такая мягкая поступь не могла принадлежать нелюдям. Но и взрослому человеку тоже. Это немного смутило, и я сделал заметку на память. Теперь же все ясно.

- Поздоровайся с нашим гостем, сын, - Граф поманил лапой того, кто стоял за моей спиной, - Это тот самый варркан, про которого я тебе рассказывал.

- И у него правда на заднице есть цеховой знак в виде черного ромба?

Воспитанием детей на острове никто не занимается.