|
За те двенадцать с половиной тысяч лет, что мы в ней живём, стражи не раз и не два пропускали в долину людей, которые говорили, что они короли, но никто из них так и не смог войти в Храм Силы, как ни старался, и все они стали нашими рабами, а когда умирали, то мои предки сбрасывали их трупы в ущелье. Чужаков ущелье никогда не выпускает, да, и далеко не каждый из жителей нашей долины может из него выйти. Только те, кому дано стать стражем или наши маги-торговцы, которые иногда выходят из долины, чтобы привести в неё девочек со светлыми волосами или какие-нибудь полезные вещи. За всё они щедро платят людям внизу золотом и потому никогда не возвращаются с пустыми руками. Пойдёмте со мной, путь в долину неблизкий и по дороге я вам расскажут обо всём, что вы захотите узнать. Вообще-то это хорошо, король Валарестон, что ты назвал своё имя, будет меньше проблем. О твоём проводнике, с которым я встретился чуть меньше года назад, мы узнали не так давно, всего каких-то три года назад из гороскопа. После этого наши маги-торговцы целых три года разыскивали его по всему Нуристану, пока не нашли в одном кишлаке, где и наложили на него чары, приведшие в наши горы. — Повернувшись к Николаю, страж долины спросил его на довольно неплохом русском — Эй, шурави, надеюсь ты остался довольным моим пророчеством? Извини, но это был вовсе не мой гороскоп. Я ведь маг-воин, а не астролог, и моё дело оборонять Тайную долину, так что в пулемётах, калашах и гранатах я разбираюсь куда лучше, чем в этих хитрых знаках звёзд. Правда, я ещё могу врачевать раны и вообще всякие болезни, но как я это вижу, ты побывал в руках куда более опытных магов, чем маги Тайной долины. Продлить годы жизни мы ещё можем, но вот вернуть человеку молодость нам не под силу.
Николай поторопился успокоить стража долины: — Всё в порядке, Элеан, у меня нет к тебе никаких претензий, но тому магу, который составлял для меня гороскоп, ты как-нибудь скажи, что месяц в подземном узилище для меня вылился в целый месяц жутких пыток, но благодаря тебе я их всё же смог вынести. Король Валарестон в свою очередь сказал Элеану: — Парень, ты только пропусти нас в свою долину, а там уж я как-нибудь разберусь и с входом в храм Силы Земли и с выходом из долины, равно как и со всеми вашими покойниками. Николай говорил мне, что в вашей долине не умер ещё ни один истинный и все ваши предки спят, дожидаясь меня. Так что я могу ответственно тебе заявить, Элеан, все они дождались этого часа. Страж долины весело хохотнул и стал подниматься вверх по расселине. Пятеро эльдамирцев и один землянин пошли вслед за стражем долины и вскоре поднялись до круглого колодца диаметром почти в два метра, проточенного в базальте. Колодец закрывался каменной плитой полуметровой толщины и этот камень, явно, был упрочнён магией. Причём магией очень древней и умелой. Магическое заклинание, наложенное на камень, до сих пор сохранило свою силу. Колодец был не таким уж и глубоким, всего метров десять от силы, и спускаться вниз нужно было по штормтрапу из стальных цепей с верёвками вместо перил и толстыми дубовыми ступеньками. На дне колодца был постелен для страховки толстый мягкий и упругий мат. Некогда на нём Элеан врачевал Николая, рассказывая ему о той миссии, которую возложили на него звёзды. Правда, тогда дверь, ведущая внутрь горы, была по большей части закрыта и её открыли всего лишь несколько раз для того, чтобы подать стражу долины сначала снадобья, затем горячую пищу для проводника, а затем снаряжение и припасы для обратной дороги вниз. На этот раз всё было по другому и потому спрыгнув вслед за Элеаном с вихляющейся лестницы, Валарестон увидел гостеприимно открытый настежь прямоугольный проём, а за ним коридор, освещённый масляными светильниками, который привёл их в нечто вроде длинного форта с полутора дюжинами бойниц, закрытых снаружи каменными шторками. От бастиона и особенно бойниц так и разило магией, причём тоже очень древней. |
