Никто не хотел нападать на него первым, и Бальдр еще успел пробормотать:

— И у меня, выходит, тоже. Прости меня, Искорка.

Глава XXXIX

— Знать бы, как он там.

Наверху уже рассвело, но в покоях эльфа по-прежнему горели свечи. Лииль не любил колдовского огня: то он казался слишком тусклым, то, наоборот, резал глаза, а на самом деле наставник Пээ просто считал его в глубине души мертвым. И почти им не пользовался.

— Дело-то несложное. — Эльфу показалось, что, пока Рыжая Молния думала о чем-то своем, он успел придремать. — Я вот только не знаю, правильно ли, что ты не сказала ему про талиссу.

— А вы?

— Ну нет, ты его все же лучше знаешь! — Эльф постарался улыбнуться, хотя ему было совсем не весело.

Слишком велика ставка. Талиссы хватятся не раньше завтрака, а если Пээ постарается, так и вовсе не хватятся. Еще полчасика — и ей пора будет идти. Да и ему тоже: Бальдр должен вывести жреца в условленное место, а оттуда Лииль сможет напрямую отправиться в Агарм…

— Иногда мне кажется, что я и вовсе его не знаю, — пробормотала девушка. — Вот любит ли он меня? Ценит, уважает, иногда даже побаивается — это да. Его ко мне тянет — без сомнения. И что?

— И все. — Лииль отпил из кубка уже остывший тиссар. — Мне кажется, такие, как он, и сами об этом не задумываются.

Эльф с грустью посмотрел на свою ученицу. Ночной визит Денетоса выбил ее из колеи — и взбрело же тому в голову самолично притащиться проверять архитекторов!

После смерти брата лишь для самых близких друзей Денетос по-прежнему оставался душой компании, чьей шуткой при случае не грех щегольнуть, выдав ее за свою. С остальными он держался ровно, но довольно холодно, и, не успей талисса ускользнуть, ни Пээ, ни он не смогли бы защитить человека Сентарка.

В лучшем случае погиб бы только жрец. Впрочем, почему в лучшем — и в худшем тоже. Им пришлось бы начинать все сначала, а служители Орробы и без того дышали в затылок.

Эльф не сказал Пээ, что уже дважды ходил в южный сектор — туда, где Бальдр почувствовал следы присутствия Орробы. Первый раз вчера, и убедился, что люди, выдававшие себя за рабочих, не были служителями Пожирательницы Падали — разве что среди них затесались один или два мага, несших на себе ее отпечаток. Это не давало эльфу возможности действовать официально, а своих сторонников в достаточном количестве у него не было. Единственное, что он мог сделать, — запереть их комнату на эту ночь. Но сегодня он опоздал: враги успели ускользнуть.

Талисса талиссой — он действительно считал, что это личное дело Пээ, — а вот стоило ли предостеречь Бальдра, что задача может оказаться куда более опасной, чем планировалось изначально? Едва ли: Лииль все равно не мог ничего изменить. Никто не мог: надо было начинать действовать сразу после появления в городе жреца Сентарка.

Кто же знал, что все пойдет наперекосяк! Предлагая пригласить в Нетерту архитекторов, он, естественно, планировал, что сам и будет их опекать, однако Жанна предложила, чтобы Круг поручил Лиилю заняться юго-восточным сектором, за которым раньше присматривал Имарн. Он попытался увильнуть, но не рискнул настоять на своем, чтобы не вызвать подозрений Жанны. Или он и без того их вызвал?

— Круг замкнут? — Пээ пошевелилась в своем кресле.

— Что? А, да, замкнут, нам удалось собрать почти всех.

— Они приняли предложение Ориса?

Конечно, ей сейчас было не до Ориса, не до планов Орробы, не до грядущей войны.