«Учитель, зачем же так грубо! — едва не закричал Кефт, чувствуя себя донельзя униженным. — Не лучше ли было бы с самого начала объяснить мне, что происходит?!»

— Признаю, учитель. Готовьтесь их принять.

Мысленно касаясь медальона, Бэх чувствовала, как Сила Тигра проходит через нее и растекается по потрескавшимся плитам двора.

Действительно плиты. Разве что сильнее пострадавшие от времени.

А вот дом сохранился похуже. Три дыры, три прохода. Правда, добежать удастся лишь до одного из них. И то если талиссу там не ждут…

Кефт нахмурился: решать надо было здесь и сейчас. У него не оставалось времени подумать, хочет ли он знать, что в нем свое, а что досталось от другого человека. Да и кто этот другой?

Он увидел, как девушка подняла голову и ее волосы засверкали на солнце, окутывая лицо золотистым сиянием. Она была жрицей, и она только что воззвала к своему Господину, прося его о заступничестве. Несмотря на все предупреждения.

Ни один из них не сложит оружия. Талисса будет драться.

Талисса… Его талисса…

Кефт, я отзываю тебя. Передай командование десятнику.

И Кефт решился.

Не ударил гром, он не упал замертво, не сошел с ума.

— Айвен, — пробормотал молодой маг, пробуя это слово на вкус. — Айвен…

Чужие мысли, чужие воспоминания, чужая жизнь… Они ушли тихо и незаметно. Но тело, его тело, оно тоже было чужим. И его душа не захотела задерживаться в оболочке, которая ей не принадлежала.

— Принимайте командование, — равнодушно бросил маг десятнику.

У него еще оставались силы на последнее заклятие. А дальше… Если его душе есть куда вернуться, он поборется, еще как поборется! А если нет — лучше умереть самим собой. И хорошо, что Кхарад проговорился о других охотниках.

Айвен услышал далекий вздох — в трех кварталах к югу древняя мостовая расступилась под ногами бегущих к особняку людей. А здесь, вокруг него…

Контуры дома заколебались, словно мираж, в который больше некому верить.

«Второй этаж, не так уж и высоко, — подумал Айвен, чувствуя, как пол ускользает из-под ног. — Хотя не все ли равно…» Он чувствовал, что уходит, что ему уже здесь не задержаться. Именно сейчас, когда он вновь обрел своих друзей… Уходит…

Но прежде чем это произошло, Бэх вскрикнула от изумления: свое место в строю заняла тень друга, которого они не видели вот уже несколько месяцев. Терри, лунный эльф и отличный воин, подмигнул ей и оглядел со своей вечной ироничной улыбочкой ничего не понимавших лучников.

Но они чувствовали, что их не пятеро — шестеро. Как это могло произойти, если Айвен?..

Айвен. Покинувший талиссу полгода назад. Спасший их жизни. И ушедший в никуда.

Не умерший — именно ушедший: им так хотелось верить, что он жив.

Теплая волна. Заполненность, обретение. Снова шестеро.

Особняк исчез — талиссу окружали развалины, из которых доносились крики и проклятия лучников.

Они были спасены. Что-то напористо требовал Хагни, растерянно крутила головой Мист, молился своей богине Хельг.

А они молчали. И думали о том, суждено ли им когда-нибудь вновь испытать это чувство.

Глава XL

— Возле храма Троих Предвечных что-то творится. Кефта ко мне. Срочно!

— Мессир, господин Кефт с самого утра в северо-западном секторе.

— Да ничего подобного! Я уже дважды пытался его нащупать! Посылайте гонца!

— Слушаюсь, мессир.

— И будите Денетоса.

— Господин Денетос просил его не беспокоить.