— И что, по-вашему, мы здесь нашли? — Макобер мысленно прикидывал пути к отступлению.

До дверей далеко, умелый колдун тридцать три раза успеет их испепелить. Броситься вперед? Если они сумели возникнуть, сумеют и исчезнуть.

Молодой маг у фонтана разговаривал с ними под прикрытием лучников. Эти дамы явились сюда вдвоем. Не обнадеживает.

— Отдайте мне ларец.

Хагни недобро прищурился:

— Почтенная госпожа уверена, что сможет его открыть?

— Это мои проблемы.

Ты дашь мне Силу? Это твоей волею я здесь и нам не выбраться без твоей помощи!

Неожиданно Хагни осознал, как ларец в его руках ожил, превратившись в сгусток той самой Силы, о которой он только что молил своего бога. Усталость исчезла, тело стало упругим и невесомым. И жрецу показалось, что теперь он может все.

Что ж, служение некоторым богам имеет свои маленькие преимущества…

— Не пугайтесь! — крикнул он талиссе и рассыпался по зале сотней темно-синих скачущих мячиков.

Мист восхищенно ахнула.

— Отходим? — Мэтт сместился к выходу.

Девушка за спиной Жанны вскинула руки — и вокруг талиссы вспыхнули тонкие малиновые нити.

— А я-то думал, — скривился Макобер, оглядывая «клетку», — что мы играем по-честному…

Хельг потянулся к Анди, но среди города связь с богиней была слишком слаба. По «клетке» прошла вселившая надежду волна — и колдовство устояло.

А вот Бэх показалось, что Темес совсем близко. Оскаленная пасть тигра привычно легла в ладонь, и жрица ударила — всей дарованной ей Силой. Только бы добраться до этой девушки, а там…

Чародейка оказалась хитрее. Она не собиралась тягаться с богами, и ее чары не таили в себе никакой угрозы. Они просто возвращали назад все, что пыталось прорваться сквозь «клетку». Не целиком, конечно, однако и этого хватило…

Застонав, Бэх рухнула на колени.

— Что с тобой? — Хельг присел перед ней на корточки.

— Дышать… — прошептала девушка. — Дышать… больно.

Не в силах помочь, Хельг ободряюще взял ее руку в свою.

И в этот момент Жанна свела вместе ладони.

Мессариец надеялся на зрелищную магическую дуэль со вспышками пламени, сплетающимися в воздухе лучами света, гибельными заклятиями и огромной фигурой бога за спиной у Хагни.

Вместо этого поединок напоминал какую-то странную детскую игру. Хлоп-хоп, хлоп-хоп — мячики упрямо прыгали навстречу Жанне, отскакивали от пола и стен, отражались в зеркалах и… исчезали один за другим.

— Рискнем? — В руках эльфа оказался лук. — В нее или во вторую?

— Давай во вторую, — проворчал Мэтт. — Освободимся, а там…

Стрела рванулась вперед — и переломилась, пройдя между прутьями «клетки».

Торрер стиснул зубы:

— Так что ж мы, так и будем?..

Хлоп-хоп, хлоп-хоп. Мячики были все ближе к колдунье, но их оставалось уже не более дюжины, меньше десятка, штук семь, пять…

Стукнувшись об пол перед Жанной, мячик превратился в стоящего на коленях Моргиля.

— Есть! — подпрыгнув, закричала Мист.

Жанна усмехнулась.

Иллюзия исчезла. Никаких зеркал — лишь осколки, торчащие из покореженных рам. Остатки стен. И огромная дыра в полу — ровно на том месте, где стоял Моргиль.

— Хагни!

Гном бросился вперед, но «клетка», мягко спружинив, вернула его на место.

Хагни показалось, что время потекло медленно-медленно.