И он тут же подумал, что в том месте — на пересечении улицы Вермишева и переулка Садового — темно даже днем. Там почти никто не ездит и уже давно никто не живет. Деревья там растут так тесно, что сквозь кроны не видно полуденного неба. Узкая выщербленная дорога, извилисто петляя, заканчивается тупиком.

Зачем кому-то понадобилось назначать там свидание? Что за блажь? Что за поиски неприятностей?

— Варвара говорит, что они с Пашей там всегда встречались.

— Варвара — это та самая девушка, которая прибежала к вам? — уточнил он, записывая.

— Совершенно верно.

— А Павел — ее парень? Ваш бывший ученик?

Он снова записал.

— Совершенно верно, — повторила Анна Ивановна.

— Фамилии у этих персонажей имеются?

— Павел Игумнов был одноклассником Сугробова, — чрезвычайно зловещим шепотом произнесла бывшая учительница.

— Вот как! — Он на мгновение перестал писать. — И хорошим был учеником? Или таким же шалопаем, как Сугробов?

— А кто вам сказал, что Сугробов был шалопаем? Он был очень хорошим мальчиком. Отличником.

— Но вы сами…

— Это потом, много позже, он превратился в чудовище, изводящее близких. Но учился он отлично. И на олимпиадах городских побеждал. Вместе с Ильиным и… И моим сыном.

— Они дружили?

— Нет. Скорее соперничали. Но это было хорошее, здоровое соперничество. Это касалось только учебы и побед в олимпиадах. Никому не виделось в этом ничего опасного. Мне в том числе и…

— Как учился Павел Игумнов? — перебил он ее.

Все это он уже слышал. Она повторила не единожды за минувшие два часа.

— Павел? — Анна Ивановна наморщила совершенно гладкий, без единой морщинки лоб. — Павел учился из рук вон плохо. Вел себя отвратительно. Дерзил учителям. Прогуливал. Когда я познакомилась с его девушкой Варварой, я очень удивилась ее выбору.

— А когда вы познакомились?

— Позавчера. В субботу поздним вечером. — Анна Ивановна обессиленно облокотилась о спинку стула, облизала пересохшие губы. — Не могли бы вы мне предложить воды?

Мог! Целый графин стоял на подоконнике. Целый графин чистой, как слеза, теплой до противного воды. Ему самому хотелось воды, но только не такой. А ледяной, с пузырьками газа, чтобы сводило гланды от холода и пощипывало в горле. А не было!

Он выбрался с места, шагнул к подоконнику. Налил ей стакан воды. Училка выпила, не поморщившись, не заметив, что вода теплая и противная. Глубоко подышала, готовясь к новому словесному марафону.

— Кто она — эта Варвара? Как фамилия? Как выглядит? Чем занимается?

— Варвара? Я видела ее впервые. Не учила ее никогда. — Анна Ивановна порылась в сумочке, достала визитку. — Вот что она мне вручила, попросив звонить, если мне что-то станет известно.

— Вам?

— Ну да.

— А почему вам? Почему бы ей самой не обеспокоиться судьбой ее парня? Почему она побежала к вам? Как узнала адрес? Как-то… Как-то не очень все звучит, не находите, Анна Ивановна?

— Не нахожу! — отрезала она нелюбезно и с грохотом поставила на его стол пустой стакан. — Всему есть логичное объяснение.

— Желаю выслушать.

Он отложил авторучку, отодвинул лист с записями в сторону, поверх положил визитку Варвары Карновой, работающей массажисткой в салоне в центре города. Во всяком случае, визитка сообщала именно об этом.

— Тем вечером они там, как всегда… — она вдруг покраснела.