-Это самый эгоистичный поступок из все, что ты сделала за последнее время.

-Ты плохо понимаешь, что такое эгоизм, хватит уже торчать тут, пошли!

-К кому мне там идти?

Я держала руку за гранью из последних сил, кожа покраснела и вздувалась ожогами. Еще немного и моя собственная магия огня спалит мою руку.

-Пожалуйста, - прохрипела я, сдерживая крик боли и отчаяния.

Вольный схватился за обожженную ладонь, я закричала от острой горячей волны и очнулась уже на холодном земляном полу. Тут же вскочила на ноги и уставилась на дракона, тряся того изо всех сил. Кто бы увидел, что я тут творю в гробнице усопших, ни за что не доверил бы потом мне своих детей.

-Хватит так трясти, - прошептал Вольный и моргнул несколько раз, пустив по щекам холодные струйки. Я вытерла их пальцами и счастливо разрыдалась на груди друга, которая снова вздымалась и опускалась, постепенно теплела и отогревалась и вновь наполнилась гулкими ударами сердца.

-Зачем ты это сделала? Так трудно подавлять свои эгоистичные порывы?

-Это был альтруизм чистой воды.

Вольный посмотрел на меня, слепо повернув голову.

-Того хуже, значит мне еще и ничего не светит.

-Ты же знал это.

Он вздохнул и потянулся.

-Знал, но надеялся до последнего мгновения. Любишь его?

-Ты только очнулся, а уже лезешь ко мне в душу.

-О, да ладно! - Вольный сполз на земляной пол и с силой захлопнул металлическую крышку.

-Тише ты! - шикнула я. - Мертвых разбудишь!

-Их ничто и никто не разбудит, - потом покосился на меня и немного отодвинулся, - надеюсь.

Я рассмеялась и напала на Вольного, осыпая того поцелуями и запуская в его шевелюру все десять пальцев.

-Потише, ладно? Я пока чувствую себя слегка подмороженным. Расскажи пока, что значили те разрушения во дворце, которые я видел краем глаза.

И пока я рассказывала, Вольный хмурился все больше, вертя в пальцах обугленный кусок с расплавленными гранями. Когда я затихла, дракон откинул голову и прислонился к холодной стене, прикрыв глаза.

-Зачем ты это сделала, Маша, мне было вполне хорошо там.

-Слишком хорошо для дракона, который даже не успел оставить в этом мире свой след.

-Я его и сейчас не оставлю, - прошептал Вольный и бросил то, что осталось от артефакта, подальше в темный угол. - И не надейся, что я буду рядом всегда, такое бывает только в сказках, а я не герой твоей сказки, Маша.

Я опешила и машинально пошла на выход за драконом.

-Хочешь сказать, что сиганешь со скалы и расшибешься о дно ущелья?

-А что, - хмыкнул он, - довольно-таки логичное завершение.

-Только посмей. - Зарычала я.

Вольный шел медленными шагами по долине, наполненной солнечными лучами и мягкой зеленью низкорослой травы. Он о чем-то глубоко задумался, а потом повернулся ко мне и сказал.

-Не думай, что я не благодарен. Быть в заточении ради того, чтобы дарить этому миру чистую энергию благородно, но утомительно. Я готов был делать это ради тебя, но только потому, что иного выбора у меня не было.

-А теперь?

-А теперь я выбираю ни тебя, ни Дариэна с Драко, ни даже этот мир.

Я схватила Вольного за локоть.

-Ты этого не сделаешь! Я выжгла в себе магию огня, чтобы вернуть тебя в этот мир и не собираюсь снова отпускать за грань.

-Отпустить уже навсегда, и не в плен безмолвного камня, а в объятия неизвестного, Маша. Что в этом плохого?

-Почему? - только и спросила я, а потом заплакала, но продолжала смотреть в его глаза, такие родные, такие живые, с пламенем внутри.

Вольный отошел от меня на несколько шагов, обернулся и улетел, даже не повернув на прощание свою наглую чешуйчатую морду.

-Монстр! - Заорала я на всю долину.