Показались враги!

Сначала на горизонте, со всех сторон бескрайней пустыни, неожиданно взвились облака пыли. Скелеты, уже привыкшие с прошлого раза к внезапному появлению противника, в панику не впали. Игроки без всяких команд и понуканий стали сбиваться в плотное кольцо, занимая, таким образом, глухую круговую оборону. Зевс усмехнулся. Учитывая наличие доспехов, оружия и изрядной ненависти, которую удалось накопить скелетам с прошлого избиения, строй выглядел неплохо. Масса черепов, угрюмо торчащих из-за сплошного кольца щитов и сотни пар рубиновых, сверкающих глаз смотрелись грозно и даже пугающе. Не смотря на молодость, большинство участников Игр Смерти являлось опытными Игроками, с хорошей школой игровых квестов, поединков и массовых сражений. У них не было командиров. Но опыта — было хоть отбавляй.

«Если опять будут рыцари, — победоносно подумал Зевс, пристраиваясь в плотный ряд воинов скелетов, — мы их в порошок искромсаем, ей богу!»

Однако, как и следовало ожидать, Игра несла им кое-что другое. На грозную линию скелетонов мчались странные, синие существа без ног. Они просто парили над землёй, возвышаясь дымовыми завихрениями до уровня груди.

За существами тянулись широкие пыльные шлейфы. Будто те плыли по воде, разрезая волны. Древние пески вздымались пред этими существами, покорные их воле!

— Пустынные джины! — услышал Зевс чей-то вскрик.

«Логичные игроки пошли, черт возьми», — тут же подумал он.

— Мы погибли! — послышались трагические крики.

— Да зачем тогда оружие то давали!

— Это подстава!

«Ну вот, нечто более современное», — усмехнулся Зевс, услышав последнюю фразу.

Его радовало только одно — даже если кто-то из «подставленных» скелетонов впал в панику, тут же разбегаться никто не начал. И на том спасибо, хоть какой-то кураж. Видимо, желание отыграться за истребление на прошлом уровне оказалось у выживших Игроков слишком сильным.

— Порубать их в капусту! — раздались крики.

— Подходи по одному!

— Прорвемся!

Действительно, до паники было далеко. Но что делать-то? Пустынный джинн, это тебе не рыцарь.

А вообще забавно. Арабская сказка какая-то. Сначала всадники дохлые, теперь вот джинны-ифриты-песчаные человечки. Тур по мифологии просто. А дальше что? Лешие с водяными? Вот же нелегкая!

С другой стороны, чего он ожидал?

Пустыня — джинны. Логично, твою мать!

Зевс и Ведьмочка стояли вместе, в первом ряду. Оба — припав на одно колено, выдвинув вперед массивный щит, и прижав к нему сбоку короткий меч. Вернее, меч прижимала Ведьма, а Зевс только зыркал глазами из-за щита, с ненавистью сжимая кулак. В таком положении широкий щит закрывал тело почти полностью, делая воина практически неуязвимым. Мгновение назад, Зевс жалел, что им не выдали копья (для обороны пехоты в тесных рядах длинное оружие было бы сподручнее), но теперь, глядя на приближающихся нематериальных чудищ, только зло хмыкнул. Что с копьями, что с мечами сражаться с пустынными джинами было бесполезно.

Действительно, это была подстава.

Знаком он приказал Ведьмочке придвинуться. Та подтянулась, и он зашептал ей на самое ухо:

— Ты ведь понимаешь, наше оружие бесполезно. Духи пустыни бесплотны. Меч не причинит им вреда. Сейчас половина бросится на врагов и погибнет, а другая все же впадёт в панику и тоже погибнет. Стой и смотри. Может быть, что-нибудь придумаем. Главное — стой на месте. Ряды слишком плотные, если начнем бежать, затопчут свои. Да и не убежишь от джиннов. Надо просто держаться.

Ведьмочка кивнула.

— Ты знаешь, попроси у кого-нибудь меч, — предложила она, — он хоть и бесполезен, но лучше с таким оружием, чем совсем с голыми руками.