— А кто такие гончие? — не понимал я.

— О, ты не в курсе? — удивлённо переспросил он. — Наконец-таки мой племянник застигнут врасплох.

— Давай без иронии, — попросил я.

— Ладно, ладно, — смеялся он, но потом взял себя в руки и продолжил: — Имперские гончие — элитный отряд на службе Императора. Выполняют самую сложную и грязную работу…

— Отморозки, одним словом, — процедила сквозь зубы майор. — Сталкивалась с ними. Уроды ещё те.

— Увы, — дядя снова пожал плечами. — С этим я не в силах спорить, ведь ты права. Конечно, я бы мог отказаться, но тогда бы пришлось идти на службу Виталику. А у него на тот момент уже был мелкий, — кивнул на меня. — Так что выбор очевиден.

— Какой героизм, — женщина не могла сдержать своего презрения.

— Так, стоп, — я поставил чашку на стол. — А родители знали об этом?

— Конечно, нет, — хмыкнул он. — Говорю же, никому нельзя знать, иначе вам будет угрожать опасность. И даже не от наших врагов, а от… — он не закончил и ткнул пальцем в потолок. — Они постоянно нас проверяют. И если что выявят, то беды не миновать.

— И ты подстроил свою смерть, чтобы меня защитить?

— Ну, в каком-то смысле, да. Но уже не от верхушки, а от кого-то иного.

— Кого же?

— Не знаю, — выдохнул он. — Я так и не смог выяснить. Мне пригрозили, чтобы я оставил это дело, иначе…

— Они убьют Влада, — закончила за него Ольга.

Глава 26

— Подожди, — выдохнул я. — Так ты искал родителей?

— Ну, конечно, — дядя всплеснул руками. — Неужто ты думал, что я просто так откажусь от родни? У меня и так никого не осталось.

— Ты же был женат, — хитро прищурилась майор.

— Ключевое слово — был.

— А с ней, значит, разрешили завести связь?

— Ну-у-у, — протянул он. — Там тоже не всё так ладно. У Наташи бизнес отца, да ещё и работа в министерстве. Замдиректора, как-никак.

— Ого, — протянула Ольга. — И кого же?

— Посла Альберта Вебера.

— Что?! — воскликнул я и посмотрел на майора. Та тоже казалась обескураженной. — Того самого Вебера?!

Дядя нахмурился.

— Влад, я не знаю, кого ты имеешь в виду. Но Веберов в столице не так уж и много, — он достал телефон и нашёл на нём фото жилистого усатого мужичка с надменным взглядом и моноклем. — Это он?

— Сука, — выдохнул я, откинувшись на спинку стула. — Сколько же его убивать надо?

— Не понял, — дядя подался вперёд. — Давай-ка рассказывай, что произошло за всё то время, как меня «не стало».

Что ж, мой рассказ длился дольше, чем его. Но надо отдать должное его терпению, дядя слушал не перебивая. Пока поведал ему всё, что было, Ольга успела приготовить бесхитростный ужин. Но мы и ему были безумно рады. Всё-таки день был насыщенным. Даже слишком. В Краснограде не было так тяжело, как сейчас. Столько открытий и всего лишь за неполные сутки.

И всё же вскоре наступил вечер. Тогда-то я и завершил свою историю.

— Теперь понимаешь, почему мы удивлены, что Вебер посол? — спросил я у него и повернулся к Ольге.