- Внимание всем! - повысил голос майор, игнорируя реплику Ковалькова.

    Он подождал, пока его бойцы соберутся вокруг него.

    - Я излагаю вам сложившуюся ситуацию.

    - Что еще за ситуация? - проворчал Ворон.

    - Заткнись, - зашипел на него Роджер.

    - Обстоятельства сложились таким образом, что нам придется еще на какое-то время задержаться на планете… Дожидаясь, пока прибудет подкрепление.

    Сначала киборги молчали, переглядываясь между собой.

    - Ты хочешь сказать, что за нами не прилетят? - спросил Рок.

    - Сейчас - нет.

    - Весело, - протянул Роджер.

    - Что за хрень, командир?! - недовольным тоном высказался Ворон. - Почему?

    - Приказ остается прежним, - ледяным тоном произнес Сэм. - Захватить и удерживать орудия до прибытия основных сил. Сообщение о том, что все орудия под нашим контролем, я уже послал.

    - Появились новые обстоятельства, о которых мне не посчитали возможным сообщить. Прибытие подкрепления ожидается в любой момент. Но расслабляться не стоит. Будем занимать оборону на всех трех точках, поскольку все они имеют отдельные подъездные пути…

    Киборги недовольно переговаривались, не обращая внимания на его слова.

    - Они решили нас кинуть…

    - Ну, еще бы, чтобы не платить! Зачем мертвецам деньги?!

    - Не послать ли всех их к Зодчему в?…

    - А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! - Голос Санты разнесся под сводами бункера.

    - Ты чего разорался? - склонил голову набок Ворон.

    - Что вы, как трусливые тараканы?! Свет зажгли, и вы засуетились.

    - Сам ты кто? Мало того, что нас использовали как пушечное мясо для захвата этих долбанных пушек, так еще и добить хотят.

    - Никто не хочет НАС добить, - сказал майор. - Ситуация намного сложнее, чем мы можем себе представить, и раз нас просят задержаться, значит, на то есть свои причины.

    - Знаем мы эти причины…

    - Тебе не надоело ныть, Ворон? - презрительно фыркнул Санта. - Что, собственно, такого произошло, что вы вздумали мятеж поднимать?

    Станислав Ковальков незаметно отошел в сторону - так, чтобы киборги были прямо перед ним, а майор справа от линии огня, и снял с предохранителя свой пулемет.

    Киборги замолчали, потом Ворон осторожно сказал:

    - Никто не говорит о мятеже.

    - Значит, мне послышалось, что кто-то собрался драпать, в нарушение приказа? - Санта сделал удивленный вид.

    - Мы не собирались драпать, - зло ответил Рок. - Мы хотели знать, с чего вдруг нас тут бросают.

    - А кто нас бросает? - удивился Санта. - Лично я слышал только приказ защищать орудия в течение какого-то времени, пока не прибудут дополнительные силы.

    Майор жестом руки остановил помощника.

    - Санта прав. Нам требуется только сдерживать противника, и…

    - Если он будет, - вставил Санта, - пока я его не наблюдаю.

    - …и дождаться десантных батальонов. Я знаю, что все устали и всем тяжело. Но это нужно сделать. - Голос командира был спокойным, ровным и уверенным. - Если мы не сделаем этого, то все - вся наша операция, все жертвы, вся боль - все было напрасно!

    - Вы что, как клоны, только очнувшиеся в отстойнике? - оскалился Санта. - Сейчас же самое веселье начнется!

    Киборги переглядывались между собой, не зная, что ответить, будто устыдившись того, что поддались мимолетной панике.