- Хорошо, - одобрил Машимута. - Как только появится возможность, отправляй их в город. Жаль, что ополчения нет прямо сейчас.

    Генерал удрученно нахмурился, и, словно почувствовав его настроение, монитор зарябил, изображение задергалось, связь начала пропадать.

    - Еще одно, Сэм, - проговорил Машимута, и помехи исказили его голос почти до неузнаваемости.

    - Да, генерал?

    - Капитан Салливан… Кажется, вы были друзьями?

    - Да, семь лет вместе служим. Что с ним? - В груди у Сэма все сжалось от дурного предчувствия.

    - Он исчез еще до начала вторжения и сейчас считается пропавшим без вести? У нас есть все основания считать его погибшим.

    Семен, нахмурившись, молчал.

    - Но это еще не все. Появились обстоятельства, которые послужили дополнительным фактором отвода флота от Ландории.

    - Что за обстоятельства?

    - У штаба есть надежда получить в скором времени координаты планеты Хозяев.

    - Это хорошо. Вычислили?

    - Нет еще. Но надеюсь, ты доставишь информацию, которая поможет нам это сделать.

    - Я?

    - Доставка этих сведений также входит в твои приказы, причем с наивысшим приоритетом исполнения.

    - Как? Я же на Ландорию направляюсь.

    - Дополнительные сведения получишь у капитана Живова. Кстати, эта информация была передана девушкой, которая назвалась Лимой, и сержант, который с ней разговаривал, убежден, что это именно она.

    У майора внутри все сжалось.

    - Лима?! Вы сказали, Лима? - переспросил он.

    - Да. Я именно так и сказал. - Машимута улыбнулся в усы. - Вот теперь все, Сэм. Приступай к выполнению задания. Удачи!

    - Есть! - на автомате выпалил Семен, хотя голова его была занята совсем другими мыслями.

    Монитор подернулся рябью и погас.

    Майор еще некоторое время смотрел на него. Противоречивые чувства бушевали в нем. Потеря Зика и появление Лимы. Он не знал, переживать ему или радоваться.

    Машимута, как всегда, задавал легкую на первый взгляд задачку, но при этом ставил столько условий, что голова шла кругом.

    «Что могло случиться с Зиком? - думал Сэм. - Он всегда был рассудительным и не рисковал без надобности… и Лима… Лима жива! - Мысль билась в голове. - Наконец-то! Жаль, что это „корыто" не может сию секунду оказаться на Ландории!»

    Он так хотел ее скорее увидеть, заглянуть в ярко-голубые глаза, прижать ее к себе, такую сильную, гибкую…

    Майор в растерянности снова посмотрел на потухший монитор, потом тяжело вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

    Капитан корабля, Антон Живов, ждал, пока он закончит разговор. Потом подошел к Семену и сказал:

    - Разведбот будет готов через полчаса. В нем сорок мест, но вместе с тобой и пилотами у меня наберется только двадцать семь человек.

    - Моих считал? - спросил майор.

    - Считал, - кивнул капитан.

    - Не густо, при том что нас бросают без поддержки из космоса. Не в курсе, сколько на остальных ботах летит?

    - Нет. Они на форсаже - связи нет. У меня для вас есть специальные инструкции. Гриф «секретно», приоритет наивысший.

    - За сколько боты доберутся до Ландории?

    - Часов за тридцать.

    - Отлично.