- У меня БЫЛ ребенок, - яростно прошипел он. Казалось, что каждое его слово наполнял яд. - Три года назад мы жили недалеко от Колизея.

    Зик начал понимать, о чем он говорил. Киборг увидел это.

    - Да, - он покивал, - да! Именно у Колизея. Рядом с порталом Хозяев. Там, где вы решили устроить плацдарм для высадки. Там, где вы все сровняли с землей! Я торговал на площади овощами с клон-ферм, возил грузы, чинил машины. И у меня была семья - жена и сын. Ему было уже пять лет. Ты знаешь, как трудно выжить ребенку в этом мерзком мире? Но он рос и был сильным и ловким, я не был таким в его годы… Киборг замолчал.

    - Мы не знали…

    - Вы не знали?! Зато я знаю! - Стефан не дал ему договорить. - Знаю, как у вас это называется - «вынужденные потери». Так вот, - он снова перешел на крик, - мои жена и сын не были «вынужденными потерями»! Они были людьми! Обычными людьми, они хотели жить, как и все. Но вы убили их, сожгли, превратили в пыль!

    Из глаз киборга текли слезы. Затем Сиро опустил голову и закрыл глаза. Просидел так полминуты, сглотнул слюну, взял себя в руки и снова посмотрел на Зика. Когда он заговорил, его тон был уже спокойным, но по-прежнему насыщенным ненавистью:

    - А теперь ты спрашиваешь, зачем мне это? Зик молчал, понимая, что ответ не нужен.

    - Затем, что я ненавижу всех вас! Затем, что я буду убивать вас везде, где только смогу, пока не кончатся заряды, а потом буду рвать руками, - он сжал металлические кулаки и потряс ими перед лицом десантника, - а когда ослабеют руки, буду грызть зубами.

    Стефан засмеялся.

    - Хотя это не относится к тебе. - Киборг весело, по-дружески подмигнул Зику. - Тебе уготовано кое-что похуже, чем быть убитым.

    Он наклонился к уху десантника и прошептал:

    - Ты станешь переделанным.

    И засмеялся, увидев испуг на лице Зика.

    Сиро поднялся и отошел от десантника. Снова встал у стены, но взгляда от пленника не отводил.

    Послышался звук шагов, в помещение ввалились другие киборги.

    - Ха, Сиро! - весело гаркнул один, посмотрев на Зика. - Да вы тут развлекались!

    Тот скривил фальшивую улыбку:

    - Я рассказал ему одну веселую историю, с комментариями.

    - О, да! Чувствуется, он был очень рад ее послушать!

    Киборги дружно загоготали.

    - Ну что, нашли?

    - Нет, утопли, наверное. Костюмчики-то немало весят.

    - Знаешь, - Стефан посмотрел на Зика, потом на своих дружков, - дерьмо не тонет. Так что, может, и выплыли. К тому же я слышал, эти костюмчики герметичные. Так?

    Он пнул Зика.

    - Так, - мрачно ответил тот.

    - Вот видишь.

    - И что теперь? - Студень стоял, нахмурив лоб. - Будем дальше искать?

    - Некогда уже, наверняка вояки спохватились, патрулей полно по городу будет.

    Предводитель жестким взглядом осмотрел свою банду:

    - Придется пробежаться. До рассвета нужно успеть. Пленника понесете по очереди. Пошли.

    Один из киборгов взвалил Зика на плечо, и все они понеслись вслед за возглавившим группу Сиро.

    * * *

    Взрыв гранаты раскатистым эхом отразился от сводов наполненного дымом туннеля.

    - Санта! - ругался Сэм. - Вы чего там возитесь?! Лазерные лучи проносились по длинному коридору огненными пунктирами.

    Майор с частью своего отряда отражал атаки киборгов, пытающихся прорваться в туннель.