— И сколько такой стоит? — ткнул он пальцем.

— Пятьсот, — равнодушно ответил продавец.

В Максе он не увидел потенциального покупателя, но преобразился, когда сзади подошла Рита и спросила:

— Выбрал?

Макс не ответил, и тут влез продавец.

— Отдам за четыреста пятьдесят. — Он суетливо достал букет и стал расхваливать его достоинства.

Рита сразу поняла проблему Макса.

— Ты кому, маме?

— Нет. Девушке своей.

— Берем, — сказала Рита продавцу.

— Рита, у меня капусты нет… — Макс осекся: Рита достала из сумочки пятисотрублевку и протянула продавцу. Тот всунул букет растерявшемуся Максу и стал отсчитывать сдачу.

— Рита, не надо…

— Так! Не спорь!

Рита забрала полтинник и подтолкнула Макса:

— Пошли. Отвезу тебя домой.

Больше Макс не спорил. Слишком велик был соблазн удивить Лену. Букет он положил на заднее сиденье, сам сел вперед.

Сев в машину, Макс опять вспомнил про разговор, и настроение испортилось.

Рита заметила это и дружески похлопала его по коленке.

— Все будет хорошо, — сказала она, но оптимизма в ее голосе не было.

— Отвезешь к парку? К черному ходу, — хрипло спросил Макс.

— Там твоя девушка?

— Да.

— Отвезу.

Черная капсула «лексуса» уверенно влилась в живой поток машин.

Он сидел на капоте своего «мерса» и крутил между пальцами, словно четки, массивный золотой браслет. Из приоткрытого окна слышалась негромко играющая музыка; одной ногой парень постукивал по земле, стараясь попадать в ритм.

Музыку можно было включить и погромче — два усилителя и два сабвуфера устроили бы приличный гай-гуй на этой улице, — но девушка, которую он ждал перед ее домом, это вряд ли бы одобрила, а ссориться с ней он не хотел.

Достаточно уже того, что она с ним рассталась.

Правда, парень был уверен, что это временно.

Встретила лоха какого-то, подумала, что влюбилась в него… детская блажь.

Злость у Олега была, но он держал ее в себе. Перебесится девка и поймет, что была не права. Главное, не показать, что Олег без нее жить не может, и одновременно не дать ей забыть о нем.

Потому что если покажешь, что сильно любишь, — она на шею сядет, а не обращать на нее внимания — точно забудет.

Так пробалансировать на грани между этими двумя условиями и в конце концов выйти победителем.

А она поймет, просто сравнит когда-нибудь этого полудохлого чудика с десяткой в кармане и его, Олега, объездившего всю Европу, имеющего свой бизнес и, что тоже немаловажно, родным дядей самого Анастаса.

Олег готов был даже жениться, все-таки двадцать четыре года, пора и о семье подумать. Квартира трехкомнатная есть, деньги есть, что еще девчонке надо?

Щелчок замка на калитке прервал его размышления: в короткой юбочке, кутаясь в джинсовую куртку, вышла Лена.

Олег невольно засмотрелся на ее стройные загорелые ноги и не сразу услышал, как девушка с ним здоровается.

— Привет, — повторила Лена, и Олег соскочил с капота.

— Привет, Ленчик.

Он подошел ближе и хотел по старой привычке поцеловать ее, но Лена отстранилась.

— Чего ты? — обиженно протянул Олег. — Я же просто поцеловать хотел.

— Не надо, Олег, — ответила Лена.

— Почему?

— Олег, ну не надо. Я же тебе все объяснила…

— Лена, неужели ты не могла найти нормального пацана? Встречаешься с каким-то нищим ло…

— Олег, я сейчас уйду, — пригрозила Лена, и Олег поднял руки.