Арлекинада предложила:

- Хорошо! Но я вам и помогу в битве, так кое-что о планах воеводы знаю...

Когда Стенька Разин хотел оставить блокировать отрожек Серебрякова с Донскими казаками и Чикмаза с астраханскими стрельцами, а также несколько тысяч крестьян Арлекинада возразила:

- Достаточно одних крестьян. Противник немногочисленный и изрядно измотан. Если ли смысл свои рати половинить и со слабыми силами драться с вражеской кавалерий и пехотой.

Разину, стало интересно:

- А ты знаешь что у него есть пехота? Наши давали воеводе бои на засеках и о пеших ратях не сообщали!

Арлекинада уверено произнесла:

- Стережет воевода секрет о своей пехоте. Крепко стережет, ибо очень хитер он. Хочет, поймать нас сей коварнейший крючок!

Казачий атаман Боба подтвердил:

- Хитрый игрок, никогда свои козыри раньше времени не показывает!

Разин спокойно согласился:

- Ну, хорошо! Крестьяне за валом будут в засаде, кавалерии у противника нет, ружейных припасов мало! Отобьемся и так! Чего -чего а крестьянской с рогатиными рати у нас с избытком!

Все лучшие силы донских казаков под началом Наумова и Еремеева, запорожцев Сирко и Бобы, пушкарей Сергея Кривого, астраханские, царицынские, саратовские, самарские стрельцы под началом Федота Каторжного и Лазаря, пехота из числе инородце: чувашей, черемиз, мордвы под общим началом попа Василия, и много тысяч русских беглых крестьян с косами, рогатиными, вилами, топорами, дубинами, а мальчишки и с самодельными луками. Конница татарская, башкирская и даже ногайская.

Гурьбой переехали атаманы Свиряжский мост. Впереди Разин с Бобой, далее Наумов, Сергей Кривой, Еремеев, Протакин, священник Василий... Ну и конечно же Арлекинада на громадном белоснежном скакуне и Шульц на коне поменьше, желтой масти.

Повстанцы к битве оказались не вполне готовы. Отряды Сергея Кривого и Наумова изрядно потрепаны.

Зато кавалерия уверенная и сытая, оружия вдоволь, позади победы, вера в правое дело. Донские казаки, это ратная сила Воины потомственные отважные, может и лучшие на том момент.

Арлекинада замечает:

- Там у врага большая часть кавалерии или наемники немецкие и шведские, или дворяне и дети боярские с холопами. Эти станут крепко драться. Пешие либо стрельцы московские или пехота рекрутская С ними тоже можно поговорить. В общем побьем врага, я уверена!

Разин с улыбкой ответил:

- Тем лучше! Наши конные вернее побьют воеводу! А так без боя сдача не игра!

Перед ними лежало широкое поле покрыто жесткой щетиной жнивья, по которому вдаль, словно змейкой извивалась дорога, скрываясь между холмов.

- С Торгаева трудный путь! - Указала Арлекинада на эту дорогу. - От тех горок рать поведет воевода. Главный путь рванет прямо на мост. Левым крылом он пойдет по реке Сельди, а правым от речки Грязнушки. Его забота дать нам бой на том берегу, поближе к острожку, чтобы к стенам нас прижать, а Милославский взял бы и с тыла саданул! Вот такие планы! - Девица кивнула главному атаману.

Старик Боба согласился:

- Да звучит логично, если только воевода так прост.

Арлекинада задорно подмигнула в ответ:

- Нет, не прост! Он бы хотел дать нам бой на том берегу, но понимает, что его мы вполне можем ждать и на этом. Хотя конечно и пытаться прорваться к мосту ему тоже логично. Но мост мы попилим, или еще лучше зальем паклей и подпалим, пускай его кавалерия сгорит.

Атаман Степан предложил:

- Давайте поедем на пуп и там, на месте разберемся.

Главный атаман имел ввиду холм, возвышающийся в центре поля.

На вершину холма первой заскочила Арлекинада. Окинула все своим орлиным взором и у нее зачесались.

Боба объехавший все еще вчера принялся рассказывать, где и как он додумался какую поставить силу.

Уже рисовалась картина как из далеких кустарников растущих на пригорках от куда вытекает дорога, вылетают грозные всадники.