Островок был невелик в несколько сот шагов в длину и около сотни в ширину. На нём росла жёсткая редкая трава и шумели на ветру пара десятков пальм. Вода могла быть только дождевая, так что несчастный долго тут не протянул.

Лидинг где-то задержался. Тем временем Ихтиандр вздремнул у своего мешка. Проснулся от неприятного чувства в жабрах, они всё время овевались слабым жарким ветерком и подсохли.

Солнце клонилось к горизонту. Юноша подошёл к берегу, он едва возвышался над водой и уходил вниз почти отвесной стеной. Нырнул, придерживая очки рукой. После избавления от воздуха в лёгких заработали жабры, которые приятно оживила морская вода.

Что-то внизу привлекло внимание юноши. Он стал погружаться в приятно холодеющую пучину. Сквозь чистейшую воду склон освещали солнечные лучи, отбрасывая их на затонувший корабль. Он лежал почти ровно на дне своим килем, создавая впечатление пришвартовавшегося в порту.

Это был пятипалубный испанский галеон с большим количеством пушек. Все три мачты его были сломаны. В левом борту, заросшем кораллами, зияла огромная пробоина. Её сквозь воду освещало солнце. Заинтересовавшись, Ихтиандр подплыл к рваным краям дубовой обшивки и заглянул внутрь. Его взору предстали ряды бочек. Самая ближняя к проёму оказалась разломанной почти надвое и содержимое было видно, часть его – в виде брусков – вывалилась наружу и были покрыты тиной.

Юноша взял один, смыл с него грязь с наростами и стал виден жёлтый цвет.

Разочарованно вздохнул: это было золото. Столь ценимое людьми, но совершенно ему не нужное.

Всплыли в памяти слова Хоакина: «Женщины любят богатых…»

Но что оно Ихтиандру, разве всё это золото, а ими, несомненно, были заполнены все бочки вместительного трюма, может ему вернуть Гуттиэре? Нет!..

Равнодушно бросил золотой брусок обратно в бочку на груду таких же.

Поднялся вверх вдоль борта, достиг верхней палубы. Встал на неё и осмотрелся.

Торчали обломки толстых мачт. Такелаж не сохранился, его уничтожило время и морская вода.

Справа высилась высокая и узкая кормовая надстройка, она была украшена резьбой, на ней имелись балконы, их удерживали на весу многочисленные фигуры людей.

Юноша не поплыл к ним, как это он мог сделать, а пошёл по палубе до кормовых помещений, представляя себе, будто он действительно находится на палубе плывущего по морю корабля. Заглянул в выбитые окна каюты и спугнул поселившую там стайку разноцветных рыбок. Увидел разломанные кровати, опрокинутый стул у пустого стола, целую и битую посуду на полу. Под потолком плавала какая-то густая масса. Среди неё разглядел детскую куклу. Значит, с родителями плыли маленькие дети. Юноше стало жаль их.

В соседнем помещении было примерно также. Только на полу что-то блеснуло. Ихтиандр нырнул в окно, подплыл и увидел ларец или даже ящичек, рядом с которым лежала груда ювелирных изделий – кольца и перстни, браслеты, ожерелья, заколки, а также – драгоценные камни. Среди них один оказался очень большого размера, после очистки он обнаружил свой природный цвет – густо алый. Рядом отыскались несколько камней поменьше. Один понравился ему показавшимся необыкновенно приятным зелёным цветом, другой – синевой, а еще два – почти невидимых в воде – феерической игрой множества граней.

Юноша решил оставить их себе и положил в свой навесной карман на поясе, где прежде находился штопор, а теперь лишь джутовая верёвка. Решил позже лучше рассмотреть их на суше.

Заглянул в соседнюю каюту. Там было напрочь снесено окно вместе с частью внешней стены. Наверное, это случилось при ударе корабля о скалы.

Ихтиандр заплыл внутрь. Там находились две кровати, столики, этажерка и шкаф в углу. Открыв его, юноша увидел плотный ряд одежд на вешалках. Обрадовался: вот она, одежда для него, чтобы в достойном виде предстать перед Вильбуа. Захотел осмотреть и выбрать подходящую, но ткань расползалась и рвалась при малейшем касании к ней и скоро осела бесформенной кучей.