Когда Линус свернул на дорожку и увидел огонек от сигареты Алекса, походка сделалась неуклюжей, и он мысленно ударил себя в живот, чтобы скорчиться и идти более расслабленно, покачиваясь.

– Че как? – спросил Алекс, сделал последнюю затяжку и затушил сигарету подошвой ботинка.

– Путем. Сам как?

Алекс не ответил, и Линус испытал благодарность за то, что в кустах темно. После возвращения Алекса они несколько раз виделись при свете дня, и Линус заметил, что за время отсутствия Алекса что-то в его глазах изменилось. Несмотря на жесткость, в его взгляде всегда мелькал юмор или насмешка. Теперь он смотрел серьезно и мрачно, как бы изучая, и от этого у собеседника подкашивались ноги. Словно точно знал. Линус заметил этот взгляд в свете сигареты, и этого хватило, чтобы он тут же размяк.

– Вот, – Алекс протянул Линусу что-то, и тот не глядя убрал полученное в карман.

Perkele!

Линус думал, что речь идет о пяти, максимум десяти граммах, но в кармане худи рука сжимала туго завернутую в полиэтилен упаковку, которая весила минимум…

– Сто грамм, – сказал Алекс. – Девяносто процентов.

У Линуса пересохло во рту, слюну как будто высушило феном. Его пульс в состоянии покоя составлял двадцать три удара в минуту, но сейчас сердце понеслось галопом. Он настроился на то, чтобы наконец начать толкать реальный товар, но это было круто. Голос Линуса дрогнул:

– Но какого хрена?

– Какие-то проблемы?

– Ну, вообще-то, откуда у тебя… – Линус оборвал начатую фразу. Он чуть было не задал вопрос, который не задавали, если хотели и дальше самостоятельно зашнуровывать ботинки по утрам.

– Что ты сказал? – спросил Алекс.

– Ничего.

– О’кей. Всё в порядке?

Линус знал, что голос выдаст его и станет ясно, что он струхнул, поэтому ограничился кивком. Алекс провел указательным пальцем по шраму:

– Тысяча за грамм. Дешевле некуда. Сам взвешиваешь и расфасовываешь. И еще, Линус… – Алекс сделал шаг к нему. – Ты же не кидала, правда?

Линус не знал, что это слово значит, но покачал головой. Неважно, кто это, нет, конечно, он не такой, если только Алекс не захочет, чтобы он таким стал.

– Соблазн бывает велик, – продолжал Алекс. – Когда товар настолько чистый.

О’кей, теперь Линус понял. У него и в мыслях не было разбавлять товар, чтобы получилось еще больше. Линусу и так казалось, что в кармане лежит уже как минимум килограмм. Он сглотнул и спросил:

– Сколько ты должен получить?

Словно это было само собой разумеющимся, Алекс ответил:

– Сто штук.

– А я?

– Что ты?

– Что получу я? Если здесь сто грамм, и я толкну их за…

– Линус-Линус. – Алекс положил руку ему на плечо. – Ты не получишь ничего. В этот раз. Это тест. И расплата. Сечешь? Справишься с этим, и ты в деле. Тогда и поговорим, что получишь ты.

– Но то есть…

Алекс придвинул руку к шее Линуса, сжал ее и притянул его к себе, дыша в лицо.

– Линус, если ты не врубаешься в понятие, если не понимаешь, что долги надо гасить, тебе конец. Тогда ты труп. Ясно?

Линус с трудом кивнул. Алекс ослабил хватку, и его голос зазвучал миролюбивее:

– Ты понимаешь, что тут происходит? К какому источнику у нас есть доступ? Понимаешь? Что из этого может выйти?

Возможно, со временем Линус понял бы.