— Время не ждет, Тайрел, — напомнил Ардисон. — Нам надо спешить.

— Когда было разослано их описание? Кук взглянул на часы.

— Примерно шесть часов назад, в пять утра по Гринвичу.

— Где находится штаб операции?

— Временно на Тауэр-стрит в Лондоне.

— Это МИ-6, — констатировал Хоторн.

— Послушай, Тайрел, — сказал Кук, — нам бы следовало обсудить кое-какие условия. Или можно считать, что просто забота о стабильности в мире заставила тебя принять наше предложение?

— Нет, так считать нельзя. Меня совершенно не заботят все эти ослы, которые правят миром. Хотите, чтобы я помог, тогда платите. И независимо от исхода операций вы заплатите мне вперед.

— Это не совсем по правилам, парень...

— А я с вами не в крикет играю. Вам это интересно, а мне скучно... Чтобы дела у нас с братом пошли хорошо, нам требуются еще две яхты, но хорошие, класса А. Одна такая яхта стоит семьсот пятьдесят тысяч, итого — полтора миллиона. Завтра с утра они должны лежать на моем счету в банке на Сент-Томасе.

— А не слишком ли дорого?

— Разве? Но вы же готовы уплатить три миллиона долларов человеку, который предоставит информацию о Бажарат и юноше? Так что давай не будем, Джеффри. Или вы платите, или завтра в десять утра я отплываю на Тортолу.

— Ты просто самонадеянный сукин сын, Хоторн.

— Тогда забудем наш разговор, и я отдаю швартовы.

— Ты же знаешь, что я не могу этого допустить. Однако мне хотелось бы знать, стоишь ли ты этих денег.

— Ты этого не узнаешь, пока не заплатишь, так ведь?

Седовласый Реймонд Джиллетт, директор ЦРУ, смотрел на сидящего перед его столом офицера в морской форме. В этом взгляде смешались и невольное уважение, и неприязнь.

— МИ-6 с помощью Второго бюро сделала то, чего не смогли сделать вы, капитан, — тихо произнес директор. — Они завербовали Хоторна.

— Мы тоже пытались сделать это, — ответил капитан Генри Стивенс, шеф военно-морской разведки. В его резком ответе отнюдь не прозвучали извинительные нотки. Стройная фигура пятидесятилетнего капитана выпрямилась в кресле, как будто он хотел этим подчеркнуть свое физическое превосходство над тучным директором ЦРУ. — Хоторн всегда был глупцом, не признающим факты. Проще говоря, он просто дурак. Он не поверил неопровержимым доказательствам, которые мы ему предоставили.

— Доказательством того, что его жена-шведка была агентом или, по крайней мере, платным информатором Советов?

— Совершенно верно.

— А чьи это доказательства?

— Наши. Все подтверждено документами.

— Откуда эти документы?

— От местных агентов, они собирали материал.

— И в Амстердаме это не вызвало сомнений?

— Нет.

— Я читал это дело.

— Тогда вы должны были заметить, что факты неоспоримы. Эта женщина была под постоянным наблюдением... Через два месяца после знакомства с офицером военно-морской разведки она выходит за него замуж! Вы же видели на фотографиях, как она ночью проникает через черный ход в русское посольство, и таких случаев было зафиксировано одиннадцать! Что вам еще нужно?

— Я думаю о перепроверке, возможно, вместе с нами.

— Это могут сделать компьютеры, обслуживающие тайные операции.

— Не всегда. Если вы этого не знаете, то вас следует разжаловать до матроса, или какое там у вас самое низкое звание?

— Не собираюсь выслушивать это от штатского человека.