— Это он? — не веря своим глазам, спросила Ольга.

— Разумеется… — Аркадий уверенно прошел к алтарю, взял Золотой шар. Потом вышел из комнатки, за его спиной тут же возникла стена.

Подойдя к Даше, Арк повернулся и взглянул на Олега и девушек.

— Ничего не могу сказать — вы молодцы. Мне было очень интересно узнать, сможете ли вы это сделать. Вы смогли. И это лишний раз свидетельствует о том, что мое решение избавиться от вас было правильным.

Было слышно, как громко вскрикнула Лена: она попятилась, не сводя глаз с Аркадия. Но с Аркадия ли?

Его облик менялся на глазах. Лицо стало уже, плечи шире. Волосы потемнели и закудрявились. Прошло еще несколько секунд, и превращения закончились: с усмешкой глядя на Олега и девушек, перед ними стоял Харам.

— О, господи! — прошептала Катя. — Это же он!

— Собственной персоной. — Харам картинно поклонился. — А неплохо получилось, верно? И кто после этого скажет, что у меня нет актерского дарования?

— Вам всем минус пять! — добавила Даша и демонстративно улыбнулась.

— Ну и зачем ты нас сюда привел? — холодно спросил Олег. — Мог бы убить еще там, в подвале.

— Это было бы слишком просто и неинтересно, — ответил Харам.

— Михаилом тоже были вы? — догадалась Катя.

— Я, — признался маг. — И, поверьте, мне доставляло истинное удовольствие вас дурачить. Особенно тебя. — Он снова усмехнулся. — Твоя ошибка в том, что ты чересчур полагаешься на свое видение, забывая о том, что тот, кто сильнее, может контролировать более слабого. Ты видела лишь то, что я позволял тебе увидеть.

— А письмо? — не поняла Ольга. — Его написали вы?

— Нет, — покачал головой маг. — Но я обязательно выясню, какая крыса это сделала.

— Значит, вы нам все это время лгали? — Настя с презрением смотрела на Харама.

— Ну что вы! — не согласился маг. — Я рассказывал вам чистую правду, опустив лишь некоторые незначительны детали. И Золотой шар здесь действительно оставил я — за несколько лет до того, как меня упрятали в саркофаг. Теперь настало время извлечь это чудесное устройство на свет божий. — Харам любовно погладил отсвечивающий теплым золотым блеском шар. — Уничтожив мою пещеру, вы, сами того не желая, только подтолкнули меня к активным действиям. Я бы предпочел подождать еще пару лет, чтобы полностью войти в силу и действовать наверняка. Но и сейчас мои шансы очень неплохи.

— Шансы на что? — спросил Олег.

— На то, чтобы покинуть этот богом проклятый мир. Уйти туда, — он не глядя указал в потолок, — в высшие сферы. Пока меня туда, увы, не пускают отдельные личности, возомнившие себя богами. Я решил прийти без приглашения.

— Ну так и идите туда! — воскликнула Ольга. — Никто об этом жалеть не будет!

— Очень может быть, — согласился Харам. — Но вам от этого легче уже не станет. Я обещал Андрею не убивать вас, если вы уедете. Вы остались. Более того, пришли сюда в надежде выкрасть принадлежащую мне вещь и уничтожить меня. Таким образом, вы нарушили договор.

— Но вы нас завлекли сюда обманом! — возразила Ольга.

— Это ничего не меняет, — покачал головой Харам. — У вас был выбор — принять предложение Михаила или не делать этого. Вы нарушили наш договор и заплатите за это жизнью.