Цыган, со стороны наблюдавший за баталией, громко захлопал в ладоши, награждая Бизона заслуженными аплодисментами, после чего повернулся к публике:

– Кто хочет на новенького? Всем все понятно?.. Пока, зверьки! Надеюсь больше не увидеть ваши гнусные рожи. – Он театрально поклонился и вышел вслед за Бизоном.

Бармен, ошалевший и покрывшийся красными пятнами, зачем-то схватил пульт дистанционного управления и переключил телевизор на Музыкальный канал.

– Бао, Чао, Мао!!! – завопил телевизор диким хитовым голосом, и грохнула безумная музыка…

Друзья шли торопливым шагом по улице в сторону гостиницы «Рубин», мимо унылых серых пятиэтажек и освещенных ларьков.

– Не, ну оно тебе надо? – ворчал Бизон. – Так и знал, что в этом гадюшнике нарвемся на бой быков!

– Ну и что? Размялись немного. Тебе полезно, чтобы жирок согнать…

– Да иди ты… А милиция бы подкатила?

– Ага, свисток, сирена, атас, облава, – пропел Цыган. – Какая милиция сможет спеленать нас?!

– Весь вечер испортили, твари!

– Кто испортил? Эти отморозки?! – Цыган улыбнулся безрадостно. – Да ладно… Ты лучше теленовости вспомни. Тут тебе поплохеет реально.

– Ну да, – Бизон с чувством наподдал ботинком пустую банку из-под пива, которая с жестяным грохотом покатилась по асфальту и угодила под колеса несущейся мимо машины. – Тайсумова завалили. Это полный аут. Ичкерия взорвется!

– Война будет. Заброска будет. Попомни мои слова, товарищ старший лейтенант. Глубокая заброска… Работа для диверсанта…

– В пекло, – кивнул угрюмо Бизон.

– В него, родимое!..

Так уж повелось – именно в таких кабинетах издавна вершились судьбы огромной страны. В них сходились ниточки власти, из которых плелась ткань будущего.

За столом, похожим своими размерами и зеленым сукном на бильярдный, восседал огромный мужчина с седой густой шевелюрой. Черты лица у него были грубые, топором рубленные, кисти рук как лопаты. И вообще, он сильно походил на бригадира комбайнеров, вот только глаза – цепкие, проницательные, пронзительные. Бригадиру такие без надобности.

В просторном кабинете витал запах дорогого и вкусного кофе, которым раз в полчаса человек пытался вернуть себе ясность мысли. Хорошо еще в пятьдесят шесть лет давление не беспокоило. Давало знать богатырское здоровье предков – мореходов из Мурманска.

Человека звали Вячеслав Николаевич Бусыгин. Он нес на своих плечах нелегкую ношу Председателя Совета безопасности Российской Федерации. Генерал-лейтенант службы внешней разведки, он в отличие от своих жуликоватых предшественников действительно пытался сделать так, чтобы Совбез работал на то, для чего и был создан – на безопасность страны. Под его крылом собрались аналитики высшего класса – многих из них в свое время убрали из системы спецслужб за ненадобностью. Нередко случалось такое на Руси, что самых преданных Родине и честных профессионалов гнали прочь, чтобы не смущали барское спокойствие своими прогнозами. И вернулись они снова на службу только из-за того, что их позвал легендарный Бусыгин – один из лучших аналитиков и агентурщиков еще Главного разведывательного управления КГБ СССР.