Сапфи положила руку на локоть Рика.

— Мэтью знает, что я не позволяю ему есть конфеты вечером, — мягко пояснила она.

А вовсе не потому, что он был «незнакомым»! Сапфи улыбнулась Мэтью.

— Но сегодня мне хочется сделать исключение!

— Ура! — восторженно завопил малыш и застенчиво взял конфету. — Спасибо.

Он снова подарил Рику очаровательную улыбку, которая растрогала новоиспеченного папу почти до слез, поскольку он хотел дать этому мальчику и этой женщине весь мир, всего себя, если они позволят.

— Прости, я не знал этого, — извинился Рик, когда они уже сидели в машине. — Думаю, мне понадобится твое руководство.

— Это неважно, — Сапфи развязала хвост, и длинные локоны рассыпались по плечам.

От ее красоты у Рика перехватило дыхание — уже, должно быть, десятый раз за эту встречу. Больше всего на свете ему хотелось сейчас поцеловать ее, обнять, пропустить ее волосы через свои пальцы. Это желание росло у него весь вечер. Она сидела так близко от него, что аромат ее пленительных духов будоражил его чувства. И все, о чем он мог думать, все, о чем он мог…

Внезапно с заднего сиденья раздались страшные хрипы, и Рик с ужасом осознал, что Мэтью подавился конфетой!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Останови машину!!! — завопила Сапфи, когда повернулась и увидела, что лицо мальчика начало синеть. — Рик, останови…

Она не успела договорить, а Рик уже съехал на обочину, выпрыгнул из машины и распахнул заднюю дверцу.

К тому времени, как он расстегнул ремень и вынул Мэтью из машины, Сапфи была уже рядом. Малыш посинел еще больше и смотрел на маму огромными испуганными глазами.

Рик за считаные доли секунды развернул сына спиной к себе, положил руку под его живот и резко надавил. Маленький оранжевый предмет вылетел изо рта Мэтью, и мальчик заплакал.

Сапфи быстро взяла ребенка на руки. По ее лицу тоже катились слезы.

— О боже! О боже! — приговаривала она снова и снова, прижимая к себе свою драгоценную ношу. Мэтью тоже крепко вцепился в нее.

— Проклятый леденец! — сердито пробормотал Рик, раздавливая конфету каблуком.

Сапфи видела, что Рик также потрясен случившимся, как и она, мать. Она заставила себя улыбнуться, пытаясь развеять страх, который, очевидно, почувствовал Мэтью.

— Все хорошо, малыш, — успокаивала она сынишку.

— Я не мог дышать, — всхлипнул он, и слезы опять ручьем хлынули у него из глаз.

— Противная конфета, — сказала Сапфи и посмотрела на Рика. Его лицо было бледным. — Я сяду с Мэтью.

— Хорошая мысль.

Всю оставшуюся дорогу Рик с тревогой наблюдал за ними в зеркало. Сапфи улыбнулась ему, стараясь успокоить, когда почувствовала, что напряжение покидает Мэтью и он начинает засыпать.

Ее никогда не переставало удивлять, как быстро дети приходят в норму. Еще будучи младенцем, Мэтью мог целый день гореть в огне от лихорадки, а на следующее утро уже радостно играть в свои игрушки, в то время как сама она все еще изнывала от беспокойства!

То же самое и с конфетой, поняла она позже, купая Мэтью перед сном. Они с Риком все еще никак не могли отойти от случившегося, а Мэтью счастливо плескался в ванне, казалось совершенно позабыв о происшествии.

— Ты будешь здесь завтра, когда я проснусь? — спросил Рика Мэтью, когда уже лежал в кроватке, укрытый легким пуховым одеялом. — Сьюзи из детского сада говорит, что ее папа всегда бывает дома, когда она просыпается, — невинно добавил он.

Сапфи вздохнула, присаживаясь на край его кровати.