Пожалуй, и сам государь император не признал бы сейчас в степенном ухоженном буржуа того Степана Урядного, унтер-офицера, который испортил машину заговорщиков тогда, в Могилеве, в далеком теперь феврале 1917 года…

– Сообщение из Лондона! Новое правительство! Сообщение из Лондона! Король назначил нового премьера!

Кинув мальчишке монету, Степан принялся читать. Кивнув своим мыслям, он свернул газету и пробормотал:

– Чемберлен, значит…

Эпилог

Единство. Ромея. Мраморный остров. Резиденция императора. Квартира их величеств. 7 (20) ноября 1917 года

Я перевернул последнюю страницу.

Вот и все.

Последний доклад на сегодня. Впрочем, скоро уже утро, так что…

Свежий ветер дышал в окно. Ноябрь даже в Мраморном море был ноябрем. Двенадцать градусов тепла под утро – это вам не сентябрьский комфортный бриз. Но уж лучше так, чем как у нас было в Крыму.

Мне-то все равно, мне и зимняя Москва не была проблемой, но вот состояние Маши в Ялте резко ухудшилось, да так, что доктора настоятельно рекомендовали сменить климатическую зону на более ей привычную. Не знаю, что уж тут сыграло главную роль, может, недавний вояж в Рим, может, нервотрепка того визита, а может, действительно сыграла роль смена климата, но Ялтинскую конференцию Маша, что называется, буквально отмучила.

Доктора даже рекомендовали вернуться до родов в Рим, но Маша отказалась наотрез, заявив, что наследник престола должен родиться на территории Единства и что она слушать не желает о выезде в Рим и вообще за пределы империи. Благо империя у нас достаточно протяженная и есть возможность выбрать место со схожим климатом, так что Мраморный остров вновь обрел высочайших обитателей.

Разумеется, у меня была возможность обеспечить жене максимальный комфорт, но и речи не могло быть о том, что я останусь с ней больше, чем на несколько дней. Очень не хотелось ее бросать на острове, но выбора у меня вовсе не было. Меня ждал длительный вояж, меня ждала Москва, меня ждала Россия.

Россия.

Может показаться, что за всеми военными кульбитами, за всеми сражениями и прочими политическими непотребствами Россия как-то отошла у меня на второй план. Как бы не так. Надо быть самонадеянным идиотом, чтобы так поступить.

Что такое я без России?

И России сейчас без меня нельзя.

Да и пока сложно все в России. Земельная реформа та же. Индустриализация. Подготовка к пандемии испанки. Расширение медицинского охвата населения. И прочее, прочее, прочее…

Или вот, множащиеся, словно грибы после дождя, проявления ереси, порожденной тем безумцем, который швырнул в нас в Риме кустарную бомбу, которая, слава богу, не взорвалась у нас под ногами. Его допрос, кстати, принес парадоксальный результат – он был, безусловно, одиночкой, но сочувствие встречал весьма в разнообразных кругах. И часто это сочувствие принимало вид хрустящих денежных бумажек «на богоугодное дело».

В общем, как показало следствие, был сей лишенец португальцем и одним из тех, кто был на очередном Фатимском чуде, которые случаются с завидной регулярностью. Уж не знаю, то ли чудо на него так повлияло, то ли он уже был не совсем во благовремении, но мысль о явлении Антихриста попала на весьма подготовленную почву. Причем как удалось выяснить моим дознавателям, мысль сия пришла ему в голову явно извне, только вот наш арестант не мог вспомнить, когда и как. И он явно не юлил, а реально не помнил. Хоть на ремни его режь. Есть такая категория людей, которая живет в придуманном мире. А той же сказочной «сыворотки правды», которая вышибает индивидуума из сумрака фантазий, у меня не было.