— Понимаешь, — глядя на конюшего, пояснял Рэп. — Слова — это особые созвучия, огромные, длинные, тарабарские. Они — магия сами по себе. Это истинная причина, почему люди способны запоминать их, услышав одинединственный раз.

— Значит, — догадалась Кэйд, — когда Инос думала, что разрушает их… — Не в силах скрыть возбуждение, герцогиня всплеснула руками.

— Она просто их оглушила! — раздраженно буркнул Рэп. — Да и то не все, а лишь некоторые. Сотни людей три дня назад слышали звон, но слова, не переданные как должно, пронеслись над ними, не задержавшись, и теперь эти самые люди начинают забывать услышанную белиберду.

— Ты хочешь сказать, что слова возвращаются к тебе?

Рэп мрачно кивнул:

— Кажется, да. Некоторые. Возможно, виной тому мой природный талант к магии… Другого объяснения, пожалуй, нет. Я, кажется, единственный, к кому они возвращаются.

— Я не очень хорошо понимаю, почему ты так несчастен. И еще меньше я понимаю, зачем Инос понадобилось уничтожать их, — допытывалась Кэйд.

— Затем, что Бббоги… — Попытка продолжить объяснения успехом не увенчалась, и Рэп сдался. — Я ничего не могу больше добавить. Прими случившееся как факт. Препятствия, отделявшего меня от Инос, уже не существует. Все в порядке, пока Инос не вспомнит слова. Сейчас она не помнит их, я спрашивал. В любом случае прежней мощи мне не вернуть. Во всяком случае, я надеюсь на это. — Коснувшись лица, Рэп усмехнулся. — Это… это только иллюзия, ради Инос. Завтра, там, в Краснегаре, я покажу свое лицо… Так ты обещаешь ничего не говорить Инос?

Кэйд не могла понять, почему Рэпу не нравится быть колдуном, но здраво рассудила, что это не ее дело. Привычная к чарам, она всегда считала, что небольшая толика магии полезна для управления Краснегаром.

Она поднялась, Рэп также вскочил.

— Я соглашусь хранить тайну, — пообещала Кэйд, — только при условии, что ты избавишься от этой мерзкой нитки на воротнике.

Столь явный шантаж рассердил и огорчил фавна. Он даже свирепо нахмурился, совсем как Хононин. Затем ненавистная нитка исчезла. Кроме того, на одежде разгладились все неопрятные складки. Кружево галстука расправилось и стало выглядеть белоснежным ажурным сугробом, а пряжка пояса заискрилась чистым золотом. И как последний штрих — волосы Рэпа легли аккуратными блестящими волнами.

— Совсем другое дело! — обрадовалась Кэйд. — О, замечательно! — Она любовалась изумительно красивым женихом королевы. — Как романтично! Инос будет в восторге!

Неожиданно для самой себя, Кэйд поцеловала фавна в лоб. Он искренне удивился, а затем застенчиво заулыбался. Она случайно бросила взгляд на руки Рэпа и вдруг поняла — парень дрожит, как в лихорадке.

«Невероятно! — ахнула герцогиня. — Рэп боится?»

Действительно, странно! Ну может ли бояться тот, кто осаживал пиратов и султанов…

— Благодарю тебя, — с чувством сказала она. — Надеюсь, сегодня ты будешь хорошо себя вести?

— Что ты имеешь в виду?

…тот, кто победил гоблинов и драконов…

— Не портить церемонию венчания, размахивая мечами.

— Конечно нет!

…тот, кто бросал вызов Хранителям и — как теперь подозревала она — даже самим Богам…

— Не станешь разъезжать на лошади по часовне?

— Ни в коем случае не стану.