– Ты чувствуешь вину? Считаешь, что они погибли из-за тебя? Что молчишь?

– Нет… Хотя не знаю… А вообще-то да, я только сейчас понял, что мной движет жуткое, как жажда в пустыне, желание избавиться от груза вины, которую я всю жизнь таскал с собой…

– Чего ты больше всего боишься?

– Страшно, что мне никогда не удастся избавиться от этого груза… А когда понимаешь, что даже смерть от него не спасет, становится еще тоскливее. И вот у меня появляется шанс всё исправить. Ведь они все ещё живы!

– Да, это так. В том числе и те, кто погиб из-за твоих просчетов. Но есть ли у тебя гарантии, что, исправляя одни ошибки, ты не наделаешь новые? И в результате погибнет еще больше. И груз твой станет еще тяжелее!

– Может быть… Но у меня есть шанс. И я буду стараться! И я не прощу себе, если им не воспользуюсь.

– Да? А кто сказал “Как же я устал!”

– Когда человек говорит “Я устал!” он хочет отдохнуть, а не умереть!

– Человек много чего говорит. Например, когда шутит “умереть-не-встать”… Важно не то, что ты артикулируешь, и даже не то, ЧТО ты думаешь, а то, КАК ты думаешь! “Бойся своих желаний, они имеют свойство сбываться!” – абсолютно правильно сказано.

– Не заговаривай мне зубы, умник! Я не конструировал, не строил и не желал своей смерти… По крайней мере, на сегодня!

– Так ты и не умер!

– А откуда тогда взялся ты? Или твой голос мне снится?

– Выходит, что снится…

– Айтон! Как ты гнусно кашляешь и сипло дышишь!..

– Ваше Величество! Ваше Величество! Очнитесь! …

– Ух, ты ж, как приложило… Кто тут?

– Поручик Герарди, Ваше Величество! Тут нет никакого Айтона! А кашляет и хрипло дышит господин Нобель. Он пока без памяти… Вас и его доктор приказал ни в коем случае никуда не переносить, не переворачивать и вообще не трогать, пока не будет проведено полное обследование… Вот – побежали за свечами… Проводку побило…

“Какие тяжёлые веки… не удержать… А ведь хотел что-то ещё спросить… Или не спросить, а сказать? Что-то очень важное… Надо вспомнить… Герарди… Борис Андреич Герарди… Хороший малый, жалко, что его убьют в 1918-м… Возьмут в заложники и расстреляют… Не позволю! И рука не дрогнет… ”

– Ваше Величество! Вы меня слышите? Просто моргните, если слышите…

– Вот, смотрите-смотрите, у него дрогнули веки…

– Да, Слава Богу. Аккуратно взяли… понесли…

“Опять Моцарт… я начинаю привыкать к этой музыке… Айтон! Ты что-то хочешь мне ещё сказать?”

– Я хочу предостеречь… Не следует начинать сражение или войну, если нет уверенности, что при победе выиграешь больше, чем потеряешь при поражении. Те, кто домогается малых выгод ценой большой опасности, подобны рыболову, который удит рыбу на золотой крючок: оторвись крючок – никакая добыча не возместит потери…

– Хорошо сказано! Я запомню твои слова!

– Это не я. Это древнеримский император Октавиан Август.

– Ты становишься афористичным…

– Я просто хочу указать на твою принципиальную ошибку. Точнее – это ошибка всех революционеров. Вы постоянно пытаетесь убить всех плохих, чтобы остались одни хорошие… И вот сейчас ты опять задумал спасти одних, уничтожив других…

– Антагонистические противоречия могут быть разрешены только уничтожением одной из сторон…

– Это ложное утверждение.