Отключился от линии, снова посмотрел на тевтона.

– Можете записать на свой счет эти трупы! Вы нарушили присягу Императору. Такова расплата. Ваши подданные нарушили ваш собственный закон. За это они заплатят своими жизнями. Думаю, это будет вам всем хорошим уроком. Исполняйте приказ!

Фон Вальдхайма шатнуло, он едва нашел силы пробормотать:

– Вы достойный сын своего отца…

– О да! И надеюсь когда-нибудь превзойти его. Идите!

Молодой человек едва сдержался, чтобы не выругаться. Тевтон вышел на подгибающихся ногах, а Михаил вновь склонился к селектору:

– Начальника Службы безопасности! – И когда тот отозвался, приказал: – Необходимо подготовить разъяснение вчерашнего инцидента и включить в него сцены казни преступников и членов их семей. Передачу показать по всей планете. Чтобы не было лишних вопросов и разговоров.

– Будет исполнено, ваша светлость.

– Благодарю…

Потом еще долго Михаил сидел неподвижно, сжав побелевшие кулаки, чтобы успокоиться. От этого его отвлек сигнал нового вызова.

– Ваша светлость, Метрополия на линии.

– Соединяйте.

Глубоко вздохнул принц, и тут засветилась голосфера, в которой появился отец. Лицо Императора выражало недовольство.

– Что за ерунду ты творишь?! Хочешь, чтобы тевтоны восстали?

– Вчера ты мог лишиться сына, отец.

Гнев родителя моментально исчез:

– О чем ты говоришь? Как это?

Михаил начал рассказывать. Когда он закончил, Император уже был леденяще спокоен, и это наместнику очень не понравилось. Так и вышло.

– Покажи мне голограмму этой девицы!

Через пару секунд в голосфере возникла фигура охранительницы, сидящей сейчас в карцере. Отец всматривался в нее несколько мгновений, потом сухо бросил:

– На виселицу!

Сын склонил голову:

– Не слишком ли простая казнь для нее?

– Тупа. Жадна. Глупа, как никавийская плесень. С фон Вальдхаймом я переговорю сам.

– Хорошо, отец. А что насчет твоего обещания?

Мгновенная, практически незаметная постороннему взгляду игра чувств на лице, потом спокойный, опять же внешне, ответ:

– Да. С одним условием. Найди себе Симбионта.

– Симбионта?

– Разумеется. Активация должна пройти синхронно у тебя и у нее. Иначе ничего не получится. Это закон. А то бы я сделал себе Симбионта искусственно. Как только отыщешь – сообщи. Я пришлю «Вампира». – Дернул краешком губ и добавил: – Хотя… У меня, кажется, есть кандидатура!

Михаил с изумлением всмотрелся в отца:

– Файра?!

– Забудь. Она еще ребенок и вдобавок – интуит! Но если тебе невтерпеж – твой Симбионт сидит у тебя в карцере, сын.

– Что-о?!

– Неужели ты думаешь, что стать Симбионтом для любой девушки счастье? Это настоящее проклятие! И гораздо лучшее наказание, чем просто виселица. Поверь Прогносту со стажем.

– Отец…

– Решайся. И – быстрее!

Михаил замолчал, обуреваемый сложными чувствами. С одной стороны – обида и возмущение. С другой – желание стать истинным наследником Империи и помочь отцу.

– Хорошо. Пусть будет так, как ты сказал.

Отец опять дернул губой, потом произнес в сторону:

– Начальнику группы СБ на Тевтонии: приказ наместника о статье шесть отменяю. Гроссмейстеру Ордена: приказ наместника о статье шестьдесят четыре отменен… – Вновь повернулся к сыну: – Как только «Вампир» доставит девочку на Метрополию, он сразу же вернется за тобой, чтобы провести вашу инициацию.