Он торопливо набрал что-то на своем планшете, и через мгновение коммуникатор Прогноста пискнул, давая знать, что информация у него в памяти. Иван удивленно взглянул на подчиненных, а потом у него защемило в груди – он разгадал их нехитрую уловку. Соратники просто хотели отвлечь его от плохих мыслей, надеясь, что отдых с детьми заставит хотя бы немного успокоиться и пережить потерю Явары.

Де Берг поднялся.

– Хорошо. Уговорили. Тогда оставляю все на вас. Если что-то срочное – выходите на связь.

Все вскочили, дружно отдали честь, прижав сжатый кулак к груди:

– Во славу Империи!

– Во славу Империи!..

– Ваше Величество…

– Собирайся.

– Куда?

– И вы, дети, тоже.

– Куда, папа?

Иван через силу улыбнулся:

– Едем на рыбалку.

– На рыбалку?!

– Да! Короб нашел прелестное местечко, а у меня выдалось несколько свободных дней. Так что, Ююка, бери своих девчонок из охраны, походный дом, гражданскую одежду для всех, и грузимся в транспорт.

– Сколько мы будем отсутствовать?

Иван на мгновение задумался:

– Дней пять – семь. Вряд ли больше.

– Да, Ваше Величество…

– Хм…

– Вы чем-то недовольны, Ваше Величество?

На лице молодой женщины появился испуг, и де Берг поторопился исправить ситуацию.

– Понимаешь, Ююка, с одной стороны – ты мать моей дочери. С другой – и не моя жена. Но в любом случае по Врединке ты – моя родственница. Так что разрешаю обращаться ко мне по имени либо, на худой конец, по фамилии, когда мы не на службе. А сейчас как раз такая ситуация. Поняла?

– Да, господин… де Берг.

– Тем лучше. В общем, собирайтесь, грузитесь. И – двигаем!

– Ура!..

Оба ребенка с радостным визгом повисли на отце, а тайхотсу сразу засуетилась, поспешив к дверям комнаты, но вдруг обернулась и, слегка покраснев, спросила:

– Господин де Берг, а там можно будет купаться?

Иван пожал плечами, но потом пояснил:

– Там много озер и водопадов. Так что, думаю, место для купания найдем.

– Хорошо, господин!

Иван склонился к прижавшимся к нему детям:

– А вы что стоите? Бегите, тоже собирайтесь! Одежду, игрушки, что там еще надо?.. Давайте-давайте!

Михаил счастливо кивнул и, ухватив юную супругу за рукав, умчался к себе. Иван обвел взглядом пустую комнату, заметил лежащую на столе книгу, приблизился, взял в руки, прочитал несколько строк, потом положил обратно. Это был сборник рассказов для детей из курса Империи. Тайхотсу уже успела заказать распечатку у мозга Форпоста…

С шутками и смехом девушки из личной гвардии растягивали надувной дом, дети тут же устремились к воде, под присмотром Ююки, естественно. Иван, как единственный мужчина, занялся местом для будущего очага. Он вооружился лопатой и уже снял верхний слой дерна, когда за спиной послышалось громкое шипение и серой глыбой стало вздыматься их временное жилище. К тому времени, пока дом надулся и принял рабочую форму, де Берг закончил с будущим кострищем. И вовремя: едва отложил лопату в сторону и смахнул со лба выступивший пот, как к нему подбежали радостные дети.

– Папа! Папа! Пойдем купаться!

Де Берг согласно улыбнулся – день выдался жарким, да и освежиться не помешает.