Не дожидаясь подтверждения, Император прервал связь.

– ИИ, малый вперед! Занять позицию в пространстве между кораблями сторон. Принять на борт челноки.

– Вас понял, командир. Исполняю.

– Гостей направить в мои апартаменты…

– Как, девочки? Соскучились?

– Да!.. – выдохнули обе.

Он увлек их дивану, усадил слева и справа от себя.

– У нас скоро будут гости. Так что придется вам пойти переодеться.

– Ой, как интересно! – вновь воскликнули обе. – А во что? Кто гости?

– Сколько вопросов, однако. Давайте вы сначала оденетесь, а потом я все расскажу. Договорились?

На этот раз вопросов не последовало, но Иван спохватился:

– Кстати, пора вам примерить одежду Симбионтов.

И – счастье на обоих личиках. Впервые повелитель дал им такое разрешение! За пять дней полета девушки освоились со своим новым положением и местом, а в поведении светлой фэллы, как и говорил де Берг, произошли значительные перемены. Она кардинально поменяла свое отношение к Императору…

Транспортная капсула, которая ждала его в шлюзовом отсеке, замерла на месте, ее двери распались на две половины, уходя в пол и потолок, и перед глазами тевтона возникло уже знакомое убранство личных апартаментов Императора. Впрочем, кое-что изменилось: зала была пустой. Лишь в середине стояло три простых кресла…

– Займите любое место, – произнес знакомый голос Искусственного Интеллекта корабля. Пожав плечами, гигант сел слева и приготовился ждать. Впрочем, едва он устроился, как напротив него сработала вторая транспортная система, и из прибывшей капсулы вышли обе Повелительницы. Взглянули на него с ненавистью, но сдержались от выпадов. Затем, подчинившись распоряжению ИИ, уселись в оставшиеся два кресла. Фон Вальдхайм поблагодарил Всевышнего за то, что между ними хоть какое-то расстояние.

Несколько минут прошло в молчании, потом в апартаментах появились многофункционалы, несущие на своих спинах новые кресла. Впрочем, нет, не просто кресла – троны! Почему-то три?.. И отмеченные гербами Империи. Один большой, два поменьше…

Курт незаметно покосился на своих врагов – те также пребывали в недоумении.

– Император!

Все вскочили, склонили головы. С одной из стен упала драпировка, и из обнаружившейся стены вышел де Берг. Прошел к большому трону, сел.

– Прошу садиться.

Присутствующие заняли прежние места, всматриваясь в лицо сюзерена. Он явно помолодел, выглядит абсолютно здоровым. И этот блеск в глазах…

Курт опустил взгляд, сжав кулаки. Да, это точно де Берг! И сейчас всем придется отвечать за то, что его приказ был нарушен. Ну и пусть! Лучше погибнуть троим, чем всем…

– Позвольте представить вам моих жен: госпожа Эйра и госпожа Мейя! – громко объявил де Берг.

Курт вскинул голову и едва сдержал эмоции отчаяния – две фэллы! Они – Симбионты?! Обе?! На обеих форменные полуплатья статуса… Обе дамы приблизились к своему Прогносту и заняли малые троны справа и слева от него. Повелительницы во все глаза смотрели на соплеменниц, явно пытаясь что-то вспомнить, но безуспешно.

– Итак, приступим. – Спокойный глубокий голос де Берга вновь нарушил тишину. – Прежде всего, господин фон Вальдхайм… благодарю вас за великолепную работу! Вы безупречно открыли Проход, и я попал на Затерянный Мир без проблем.

– Благодарю, Ваше Величество, – вскочил с места тевтон и тут же вновь опустился обратно, повинуясь жесту Императора.

– Тем не менее я вижу, что здесь вновь вспыхнула война, – нахмурился де Берг.