— А он, похоже, не послался, — Лея скорчила гримасу, выражавшую крайнюю степень отвращения. — Вот ублюдок отстойный.

— Мастдай, — согласился Марцелл. — Давай, мы тебя будем провожать до хаты.

Она гордо вздернула подбородок.

— Нет уж! Лучше с газовым пистолетом ходить.

— Тоже верно, — сказал толстокожий циник Марцелл. — Любовь под запах «черемухи» — что может быть романтичнее.

Обозлившись, Лея в доступной форме объяснила коллегам, что думает насчет их способностей и возможностей — как интеллектуальных, так и физических. По ее мнению, наглый тип, подписавшийся кликухой Sekans, был способен положить одной левой Дублона и Марцелла вместе взятых.

— Да, здоровая скотина, — со вздохом признал Дублон. — Хотя газ на всех действует — и на бугаев, и на дистрофиков. — Он добавил: — Ничего, вечером Шаман вернется, он Гадюке одним ударом морду своротит.

Все согласились, что президент «Легиона» по части рукопашного боя не уступает самым крутым голливудским персонажам. Впрочем, их энтузиазму не суждено было дожить до конца рабочего дня. Примерно через час Шаман позвонил из Малазийской столицы и сообщил, что возникли кое-какие проблемы, поэтому он задержится на денек-другой.

Одно утешало: шеф все равно должен был вернуться раньше, чем Гадюка-Секанс. Тем не менее, Лея переложила газовый баллончик из сумочки в нагрудный карман, а оба «легионера» мужского пола твердо заявили, что проводят ее сегодня вечером.

***

Москва. Отдел информационной борьбы.

Перед началом операции «Большие Грабли», как официально назывался давно задуманный визуальный штурм, Галина заметно нервничала. Мандраж заставлял то и дело протирать очки, курить сигарету за сигаретой, без конца регулировать высоту кресла. Понимая состояние подчиненной, Давыдов чуть ли не силой влил в нее стопку коньяка и пообещал, что все мужчины отдела, если Галя хорошо отработает «Грабли», совершенно бесплатно отдадутся очаровательной лейтенанточке.

— Бесплатно я на вас всех и смотреть не захочу, — буркнула Галина и вдруг поняла, что шуточки начальника помогли успокоить расшалившуюся нервную систему. — Налейте-ка еще.

— Так-то лучше, — ворчливо заметил полковник. — Соберись. Ты ж офицер, а не кисейная барышня.

— Ладно уж, я в норме, — сказала она, опрокинув вторую порцию.

Двадцатидюймовый монитор привычно имитировал трехмерность, расположив поверх обоев пиктограммы главного меню. В нижнем правом углу экрана переливалась изогнутая в четверть дуги разноцветная полоска спектра — эмблема операционной системы «Радуга 2.2», на которую этим летом перешли российско-белорусские силовые структуры.

Потыкав мышкой в иконки, лейтенант Дутова запустила программы, которые понадобятся ей в ближайшие два часа. Главной среди них был «Калейдоскоп», занимавший почти семь гигабайт на винте «Октопуса». По экрану запорхали, раскрываясь, таблички сообщений об активизации прикладных пакетов. Рабочая станция была готова к визуальному штурму, но мощности сорока миллионов транзисторов, спрессованных в пластине процессора, не хватило бы, чтобы за разумное время прочесать мелким гребнем накопленные Отделом архивы.

— Осталось две минуты, — предупредил Давыдов.

Рассеянно кивнув, она убрала в футляр очки, выдернула заколку и тряхнула головой, распуская волосы. Затем натянула интерфейс-перчатки и надела шлем виртуальной реальности, окунувшись в киберпространство, формируемое «Калейдоскопом».