***

Выйдя к журналистам, Сильвероу объявил по-солдатски прямо: военные требуют, чтобы политики взялись за ум. Если не уйдет президент, то подадут в отставку главные руководители вооруженных сил.

— В любом случае мы не станем более выполнять преступные приказы некомпетентных лидеров, — зачитывал он подготовленный Глишем текст. — Безумие политических дилетантов слишком дорого обошлось Америке.

Пресс-конференцию пришлось прервать: по телевидению выступал спикер Сената, который объявил, что его миссия увенчалась успехом и что Дик Уайлер плакал, как ребенок, но все-таки подписал прошение об отставке. Спикер добавил, что вице-президент Таунс считает необходимым немедленно прекратить операцию «Буря в степях» и вернуть солдат и моряков в США.

Попросив приглушить звук телевизора, Сильвероу заявил, показывая текст своего последнего приказа:

— Я уже отдал нашим силам в Европе прекратить боевые действия против Украины. Новых гробов в Америке не будет.

После короткого, но энергичного взрыва эмоций из зала посыпались вопросы.

Дебора Мэрвин («Вашингтон Пост»): Генерал, Вы уже решили, от какой партии будете баллотироваться в президенты?

Сильвероу: Я считаю неэтичным говорить об этом сейчас, когда еще не начата избирательная кампания. К тому же партия, так бездарно проигравшая войну против Украины, вряд ли сможет рассчитывать на победу, даже выдвинув меня своим кандидатом.

Арон Местер («Голос Израиля»): Как вы оцениваете угрозу ряда рабских стран сократить добычу нефти и, тем самым, резко поднять цену жидкого топлива?

Сильвероу: С одной стороны, это — возмутительное следствие той безответственной политики, которую проводили наши президенты со времен Джимми Картера. С другой стороны, мы получили лишнее подтверждение тому, кто наш настоящий враг.

Трэйси Дайпенброк (CNN): Что необходимо экстренно сделать, чтобы восстановить боеспособность американской армии?

Сильвероу: Я бы разместил заказы на поставку систем оружия новейших типов, которые хорошо зарекомендовали себя в украинской кампании. В первую очередь речь идет о восстановлении боевого состава авиации за счет массовой закупки самолетов типа «Рэптор» и ракет «Бумеранг». Нам также придется серьезно подумать об укреплении компьютерных сетей. Это потребует немалых расходов, однако интересы национальной безопасности должны быть превыше меркантильных расчетов.

Закрывая пресс-конференцию, генерал подумал, что года через три президенту Сильвероу понадобится повод для миротворческой операции против стран Аравийского полуострова и Персидского залива. Он уже не сомневался, что станет президентом — после сегодняшних авансов о необходимости закупить новейшую дорогостоящую технику оружейные концерны будут драться за право оплатить его предвыборную кампанию…

***

Москва. Редакция журнала «Московский Бульвар».

— Разве это не называется «активное вмешательство»? — сардонически осведомилась Лея, успевшая освоить местный сленг.

Покачав головой, старший лейтенант Черепахин объяснил ей принципиальную разницу:

— Оказание информационной помощи одной из сторон конфликта не считается проявлением враждебности по отношению к другой стороне. Например, во время Фолклендской войны Дядя Сэм бесперебойно снабжал Джонни Буля свежайшими сведениями об аргентинцах, но Буэнос-Айрес даже не обиделся на северных соседей.

— Сделаем вид, что я поняла, — хмыкнула Crazy.

Война явно выдыхалась. Отступавшие авианосцы уже приближались к Босфору. Карабас-Барабас и Гоблин с сотрудниками подлетали к киевскому аэропорту «Борисполь», где их ждали премьер-министр Мурашко и только что назначенный министр информационных технологий полковник в отставке Литвин.