— Это еще каким образом? — поразился Дублон.

— Элементарно, — отмахнулся Марцелл. — Там наверняка говорилось, что штат имеет древнюю историю — History, над пляжем возвышается живописная скала — Rock, а в ресторанах круглосуточно играет музыка — вот тебе и Music.

— Приблизительно так и было, — кивнул Богдан.

«Легионеры» довольно охотно отвечали на вопросы общего порядка, но превращались в непроницаемую стену, едва журналист касался деликатных моментов. Они всеми силами убеждали корреспондента, что занимаются лишь дозволенными вещами. Поверить в подобное чудо Мамлеев, конечно же, не мог. Любые фирмы такого рода время от времени промышляли хакингом, то есть взламывали лицензионные игры и другие программы больших компаний — это закон природы. Впрочем, сейчас Богдана совершенно не волновала та сторона деятельности карликовой фирмы. Ему нужен был Гадюка-Sekans, и Лея представлялась идеальной приманкой.

Решив, что на сегодня он выяснил достаточно, Богдан умело переключил беседу на программу марсианской экспедиции. «Легионеры» охотно откликнулись, каждый имел на этот счет собственную точку зрения. Обмен мнениями получился в вашей степени бурным и содержательным. Оказалось, что Марцелл участвовал в прошлогоднем Интернет-проекте НАСА, помогая рассчитать какие-то заумные процессы в активной зоне атомного ракетного двигателя, за что получил из Хьюстона благодарность и приглашение к дальнейшему сотрудничеству.

— Вот испытают на той неделе атомную ракету, получат новые данные — и дадут нам жирный грант, — мечтательно изрек длинный патлатый хакер. — Всех вас запрягу.

— НАСА много не заплатит, — ворчливо заметил Дублон Баронов.

Лею, как выяснилось, заботило другое. Девушка меланхолично произнесла:

— Работай — не работай, а в первую экспедицию нас все равно не возьмут…

«Ей хочется в космос? — заинтересовался журналист. — Что она давеча говорила насчет Метагалактики?» Кажется, у него появился чудный и совершенно естественный повод для следующей встречи… Богдан наморщил лоб, словно ломал голову над неразрешимой загадкой и медленно произнес:

— Лея… Откуда такое имя? Не говори, сам догадаюсь. Или предки были фанатами «Звездных войн», или ты сама придумала эту кличку, посмотрев «Эпизод-два».

— Не, это не кликуха, а настоящее имя, — на удивление благожелательно сообщила тезка галактической принцессы. — Папка с мамкой балдели от Старвёз и меня заразили.

— Вот здорово! — обрадовался журналист Мамлеев. — Толкиенутые любители космической оперы — это ж та самая компания, которой мне всю жизнь не хватало… Слушайте, братишки-сестренки, а пошли завтра на премьеру «Эпизода-три»! Билеты с меня.

Идея пришлась всем по душе.

***

Киев. Резиденция президента Украины.

Судьба державы должна была решиться сегодня вечером. Все зависело от того, какие требования выдвинет мерзавец Хэдден. В каждом слове госсекретаря будут громыхать моторы танков и самолетов, а речь его зажурчит как вода, рассекаемая форштевнями атомных авиаматок…

Президент Фердецкий был трезвым политиком и понимал: сопротивляться военному давлению Запада его страна не способна, а потому придется подписывать те условия, которые привезет Хэдден.