— Дело в том, что слушок прошел, будто бы тебя замочили на кичеване.

Захар хмыкнул:

— Слава богу, что слушок не подтвердился.

— А следом другая молва, будто бы ты кукушку пошел слушать.

— Это уже повернее будет.

— Была еще пара моментов, которые заставили меня насторожиться…

— И какие же?

— Обычно ты всегда заказывал пиво, а в этот раз почему-то заказал вино. Ведь так?

Маркелов внутренне напрягся.

— Откуда же ты это знаешь, если мы с тобой не встречались? — И понял, что угодил в цель.

Некоторое время усач сидел с напряженным лицом, потом неожиданно расслабился.

— Верно, незнакомы… Молодец, это еще раз подтверждает, что ты тот самый, за кого себя выдаешь. А потом, и девочка свое слово сказала. Уж бабы-то своих кавалеров никогда не спутают. — И, повернувшись к Насте, сказал: — Ладно, ступай, нам с Клещом перетереть кое-что надо. — Когда Настя закрыла за собой дверь, волнующе качнув на прощание бедрами, он сказал: — В общем так, давай перейдем к делу, ты ведь за этим сюда явился?

— Верно, за этим, — произнес Маркелов, широко улыбаясь и между тем понимая, что чутье не подвело его и в этот раз. — С кем я имею дело?

— Можешь называть меня Валентином.

Маркелов кивнул:

— Лады, меня это устраивает. И что за работа?

— Нужно взять сейф.

— Кому принадлежит сейф? — по-деловому поинтересовался Маркелов, откинувшись на спинку стула. Понемногу он входил в роль хозяина положения.

Образовалась небольшая заминка, которая свидетельствовала о многом.

— Эта компания «Плутос», — почти равнодушно сообщил Валентин.

Маркелов невольно усмехнулся:

— И ты так спокойно говоришь об этом?

— А что ты мне предлагаешь? Кричать, что ли?

— Насколько мне известно, в «Плутосе» самая лучшая охрана. Пожалуй, крепче охраняют только Кремль. Ты предлагаешь мне стать самоубийцей? — невесело осведомился Захар.

— Послушай, у меня есть план. Если действовать строго по нему, то дело может выгореть, — горячо заметил Валентин.

— И что же тебя интересует в этом сейфе? Деньги? Ты предлагаешь мне долю? — Улыбка Маркелова сделалась саркастической.

— Мне говорили, что ты очень осторожный человек и что с тобой очень трудно договориться, — несколько раздраженно ответил Валентин. — Но ведь не до такой же степени!.. То, что касается содержания сейфа, то оно действительно очень впечатляюще. В нем лежит очень крупная сумма в валюте. Будут еще кое-какие брюлики и прочие камешки. Но все это меня не интересует. Мне важны бумаги, что лежат в кожаной папке. И еще два жестких компьютерных диска.

— Какая примерно сумма лежит в сейфе? — осведомился Маркелов.

— По моим данным, налички и камушков там где-то на три миллиона долларов. Все драгоценности, что ты найдешь в сейфе, можешь взять себе. Меня же интересуют только бумаги.

Внешне Валентин выглядел невозмутимым. Можно было бы поверить в его безмятежность, если бы, конечно, не тело, которое, казалось, не умещалось на стуле. Он то вдруг поворачивался, принимая наиболее удобное положение, а то слегка привставал, будто намеревался пройтись по комнате. Ничего удивительного в этом не было — при эмоциональной загруженности тело меньше всего поддается контролю. А его новый знакомый нервничал — факт! К тому же настораживала его улыбка — правый уголок рта непроизвольно поднимался вверх, словно он посмеивался над собеседником.