– Бессрочный наряд?

– Именно.

– Слушаюсь. Разрешите обратиться, командир, чиф.

– Ну?

– Эти птицы должны где‑то гнездиться. Выследить их, а потом… – Она схлопывает ладони, так что вздрагивают все, кто это слышат. – Сейчас, как никогда нужен будет каждый, кто умеет стрелять.

– Понадобишься, – ласково говорит Норм, – позову. Вольно. Дай мне сюда Мари Люс… Эстергази.

Мари выбирается из кабины, опираясь на руку своего рыцаря. Рубен возле нее, будто так и надо. Если кому хочется, может взирать на них с осуждением, а у Брюса на это сил уже нет. На плечах у нее его куртка, беззащитные бледные ноги всунуты в мокрые тапочки, но – в носках. Мы все сейчас нелепы, артисты погорелого театра.

– Вот, – говорит она и протягивает Норму Рог. Тот не делает ни движения ей навстречу.

– Я знаю, это важная вещь. Стационарный комплекс‑анализатор разбит, и если вы хотите… станете… словом, если нам придется есть то, что здесь есть, без этой вещи нам не обойтись.

– Вы умеете с ним обращаться?

– Думаю, да.

– Хорошо. В таком случае пусть Рог у вас и остается. Вы будете за него отвечать. Миз Монти у нас теперь нет, вам придется ее заменить. Я прошу не слишком много?

– Я не знаю. Вы мне доверяете – настолько?

– Ни у меня, ни у вас нет выбора, мадемуазель. Учитывая, что вы полезли за Рогом под обстрел, вы это понимаете. Ну или вы не понимаете, что такое обстрел, но тем не менее…

Мари бледно улыбается.

– А мои инфочипы? Они целы? Вы позаботились о них?

Норм молчит, обдумывая торговлю.

– Да, – наконец говорит он. – Мы их вытащили. Каждый из них защищен паролем, при взломе информация самоуничтожается. Читать их можете только вы. Что там? Копия научного архива экспедиции, как утверждает Служба безопасности?

– Ваши коллеги собирались получить этот ответ под пыткой в медицинской капсуле.

– Они мне не коллеги. Я бы не допустил этого в любом случае и сейчас готов довольствоваться вашим словом. Вы знаете меня, Мари.

А я вас совсем не знаю – вот что за этими словами. Рубен видит в ней Гвиневеру Зиглинды, я, Брюс, на какой‑то миг поверил, что это Моргана, укравшая меч – а я ей помогал! – а Норм вознамерился сделать из нее Нимуэ, что заменит нам Мерлина. Хотя мы, чего уж там, выбрали бы Мерлина, когда бы могли выбирать.

– Я предпочитаю называть это материалами для моей книги.

– Это была бы достаточно скандальная книга, не так ли?

– Мне важно, чтобы она не была глупой. Взглянем на вопрос иначе. Почему информацией, имеющей общечеловеческое значение, располагает только часть человечества? Как на это смотрит Пантократор?

– А при чем тут общечеловеческое? Мы ведь только с ваших слов знаем, что вы журналистка. Прекрасная профессия, объясняющая интерес ко всему.

Мари вздыхает:

– Сейчас, когда у вас – я правильно понимаю? – нет ничего, кроме этих моих… копий… это так важно?

– Вы правы. Нет. Я бы не стал с ними возиться, если бы не был уверен в их содержимом. Идите отдыхайте, пока я еще переговорю с людьми. Сейчас мне нужны метеорологи и физики‑атмосферники. Потом нам придется очень быстро отсюда убраться.

– Я сделаю, что смогу.

Норм усмехается – первый раз за утро:

– Больше не сделаю и я.

Неслышно подходит Эдера в наброшенном на плечи пледе в коричневую клетку. Брюс косится на нее с плохо скрытой неприязнью, а Норм – тот ничего, даже не кривится.