— Что это вообще за место?

— Официально здесь проводится открытие новой музейной коллекции. — Елизавета взяла меня под руку, направляя в толпе и не забывая при этом мило улыбаться гостям. — А неофициально — очередной повод для аристократии помериться письками. Ой, простите мои манеры. Поддержать взаимовыгодные отношения.

— А разве у тебя не должен быть сопровождающий… твоего положения?

Я уже немного разбирался в местной этике, все-таки много книжек успел прочитать. Но до сих пор сомневался, что правильно все понимаю. В этой империи на каждое официальное правило приходится еще с десяток традиций и по сотне негласных законов.

— Мой род организует это мероприятие, мы главные спонсоры Музея всемирной истории. Так что я здесь на правах распорядителя, а не гостя. Могу обойтись парой охранников.

— Парой?

— Ой, брось, как будто мне теперь еще кто-то нужен… Для защиты, я имею в виду.

— Ну да, ну да, — усмехнулся я. — Кстати, а твоя семья в курсе… Ну…

— Господи, нет, конечно! Я хоть и младшая, но все же дочь графа. А ты, уж извини, работаешь в передвижном цирке. Ничего такого, пойми правильно, не в восемнадцатом веке живем, но официально никаких отношений с простолюдинами быть не может. Я же не баронесса какая-нибудь.

— Я не в обиде. Но если что, неофициальное общение меня вполне устроит.

— Сначала закончим с официальным, а вечером я так устану, так устану, что даже до поместья не доеду. Как удачно, что тут есть личный телохранитель, который проводит меня до отеля! О, кстати, а вот и отец, он хотел с тобой познакомиться.

К нам подошел статный мужчина в синем костюме. Пышная шевелюра тронута благородной сединой, осанка ровная, взгляд твердый и уверенный. Он сначала протянул руку, а уже затем представился:

— Граф Липницкий Федор Михайлович.

— Юрий. — Я ответил на крепкое рукопожатие. — Личный телохранитель вашей дочери.

— Наслышан, наслышан, — усмехнулся он, чем вызвал у меня легкое удивление. — И благодарен. — Еще больше удивления. — Вы спасли Лизу, она рассказала о вашей храбрости и геройстве. Учтите, если вы вдруг ищете работу по своим талантам, моя гвардия для вас всегда открыта.

— Кхм, — попытался я спрятать улыбку. — Благодарю, ваше… ваше сиятельство. У меня уже есть работа, меня все устраивает.

— В любом случае словами я тут не отделаюсь. Будьте любезны, передайте номер вашего счета, я просто обязан отблагодарить вас материально.

— Я принимаю энергетическими кристаллами, если вам будет удобно.

— Хах, хорошее чувство юмора! — Он ободряюще хлопнул меня по плечу. — Ладно, оставлю вас, надо еще с Варламовым пообщаться, а то он весь день ноет. Представляешь, Лиз, его дочурка познакомилась с каким-то цирковым ясновидящим, он ей заморочил голову, и последствия уже заметны…

— Какой ужас! — округлила глаза Елизавета.

— А я ему и сказал, что надо было детей воспитывать правильно. Тебя в пример привел.

— Спасибо, папа, я очень рада, что ты мной гордишься.

— А то, — усмехнулся граф Липницкий в усы. — Ладно, пойду я. А вы, Юрий, подумайте над моим предложением.

— Обязательно, — кивнул я.

Ну надо же. Возможности Курьера оценили по достоинству и пригласили аж в графскую гвардию работать. Обязательно подумаю. Заодно о том, как этот анекдот рассказать императорам некоторых миров, поклявшихся служить мне до последней янтарной эры.

— Ну? — Елизавета с прищуром посмотрела на меня.

— Что ну? Это был какой-то другой ясновидящий, не я. Мало ли в империи цирков.