|
Вы же военный человек. — Да, я люблю Настю. — Этого-то я и боялся, — после долгой паузы, в течение которой пожирал лицо гостя глазами, пробормотал Александр Михайлович. Взгляд его внезапно потерял бритвенную остроту, глаза стали тоскливыми, словно у больной собаки. Он ссутулился, и Саша вновь поразился перемене: перед ним стоял усталый, пожилой человек, почти старик. — Присаживайтесь, — указал он в кресло и уселся сам, не дожидаясь гостя. — Разговор будет долгим. Курите, — открыл он сигарный ящик, но вовремя спохватился: — Да, да, я помню… Когда он подносил спичку к кончику тонкой сигары, руки у него заметно подрагивали. — Понимаете, Александр, — произнес он, следя за струйкой дыма, — я совершенно разорен… * * * — Понимаете, Александр, — произнес господин Головин, следя за струйкой дыма, — я совершенно разорен… Видя, что гость никак не отреагировал на его слова, он продолжил: — Моя жена, мать Анастасии, очень больна. Вы знаете об этом? — Да, Настя говорила мне, — пошевелился Саша в кресле. — Но какое это?… — И вы знаете, чем она больна? — Что-то с легкими… Настя сказала, что она на водах. В Карлсбаде, кажется. — В Карлсбаде, — кивнул головой Головнин. — Но не на водах. Наши врачи диагностировали у нее энфизему,[11 - 11 Энфизема легких — заболевание, проявляющееся в органическом изменении ткани легких.] прописали консервативное лечение, но в Австрии… Короче говоря, у моей супруги рак легкого в крайней стадии. Необходима операция, однако только подготовка к ней и предыдущее лечение съели почти все мое состояние. Вы думаете: «А как же все это?…» — саркастически ответил Александр Михайлович на недоуменный взгляд Бежецкого, обводя рукой окружающую их обстановку. — Все это — тлен, суета, ерунда… Этого не хватит, чтобы оплатить и неделю содержания в Карлсбадской клинике. Да и вообще… Имение и дом заложены, я весь в долгах… И даже если я как-то выкарабкаюсь из ямы, то никак не смогу обеспечить дочери пристойное приданое. — Но это неважно! Я… — Какое у вас жалованье? — прищурился сквозь сигарный дым чиновник. — Вот то-то. И капиталом вы тоже похвастаться не можете. Бежецкие хоть и родовиты, но небогаты. Я наводил справки, молодой человек. А Настя привыкла ни в чем себе не отказывать. — Я приложу все усилия! — И сможете найти лишнюю сотню тысяч на лечение ее матери? — Нет, но… — К сожалению, не можете… И того образа жизни, к которому она привыкла, тоже не можете дать. Честная опрятная бедность не для моей Насти, сударь, не спорьте. Александр Михайлович помолчал. — Я принял решение, — снова начал он, и голос его звучал глухо, — выдать свою дочь замуж за барона Раушенбаха. — Но он же старик! — воскликнул Саша и осекся: отец Насти был тоже не молод. — Да, он давно вышел из юношеского возраста, — согласился Головнин. — Скажу больше: он всего лишь на двенадцать лет моложе меня… Но он состоятелен, если не сказать — богат, состоит в высоких чинах и близок ко двору. К тому же он вдовец, потому — опытен в семейной жизни… Юноша во все глаза следил за лицом хозяина дома: ему казалось, что тот вот-вот улыбнется, похлопает его по плечу и скажет: «Ну полно, полно, молодой человек. |
