Через несколько шагов он щелкнул по вложенной в ухо коробочке приемника и проверил связь.

– Ты меня слышишь?

– Не кричи, – потребовал Красавчик, – слышу, конечно. Вхожу в сарай…

Эрик услышал, как щелкнули курки пистолетов напарника и скрипнула невидимая дверь. Дальше эфир наполнил лишь легкий шорох, и Эрик отвлекся на изучение пейзажа с обратной стороны двора. Усадьба стояла немного поодаль от основной массы домов, а потому все подходы к ней, кроме южного, просматривались прекрасно. Вполне возможно, это и послужило причиной того, что враги проникли во двор незамеченными. Пока хозяева разглядывали автомобиль любопытных сыщиков, настоящий противник вынырнул из густых кустов с южной стороны и проник на территорию. Сами того не желая, сыщики подыграли злодеям. Удивляясь своим мыслям, Эрик покачал головой. Выходило, что злодеи шли по следам сыщиков? Ловко! Но где произошла утечка? Кто направил эту группу? Сидоров? Историк? Некто, следивший за расследованием со стороны?

Размышляя, Эрик вошел в тень кустарника и прислушался. Впереди, метров через двадцать, там, где кончалась лесополоса, послышались мягкие шаги и шепот. Эрик пригнулся и очень осторожно пробрался к опушке поближе. Судя по всему, Красавчик был прав. Из‑за пригорка, возвышавшегося метрах в тридцати от перелеска, показались люди с ружьями. Они организованно рассыпались по полю в длинную цепь и залегли среди высокой травы. Как понял сыщик, это была группа прикрытия. Следующая партия беглецов состояла из пяти человек и, появившись из‑за пригорка, не стала задерживаться, а двинулась быстрым шагом через поле, в направлении лесного массива, зеленеющего примерно в километре к югу. Когда беглецы исчезли в далеком подлеске, группа прикрытия поднялась на ноги и той же развернутой цепью двинулась следом. Эрик выждал, пока скроются последние, и быстро подбежал к загадочному пригорку. Как и следовало ожидать, с противоположной стороны поросшего травой холмика чернела дыра входа в тоннель. Эрик пригнулся и уже собрался ступить в сырую полутьму подземелья, как услышал приближающееся из темноты сопение. Он взвел курок и отпрянул вбок от норы.

– Я тебе выстрелю! – пригрозил неизвестный голосом Красавчика.

Эрик с облегчением опустил оружие и вновь заглянул в тоннель. Напарник вылез наружу и, щурясь от яркого света, заявил:

– Комната страха в любом парке аттракционов может отдыхать! Сначала амбар, набитый зомби, потом экскурсия по камерам пыток, упражнение в восточных единоборствах и, наконец, ползание на четвереньках по набитому пауками и крысами подземному ходу! Просто прелесть! А главное – бесплатно!

– Что нашел? – перебил его Эрик, пряча пистолет.

– Насчет монастыря ты был прав, это он и есть, но братья меня почему‑то не дождались… Ты их случайно не встретил?

– Там они, – Эрик махнул рукой в сторону леса.

– Решили пройтись по грибы да по ягоды? – Красавчик кивнул. – Вовремя… Надо бы их догнать.

– Что с гостями? – качая головой, спросил Эрик.

– Ничего нового, – Красавчик скривился. – Очень бледные и неподвижные. Кроме одного, вернее – одной. Я ее там пристегнул, так что никуда не денется. Мы можем начать преследование с чистой совестью. Сидорову я уже позвонил. Приедет заберет… Ну так что, идем?

– Нет, подожди, она из нападавших?

– Понятно, что не монахиня! – Красавчик улыбнулся. – Валькирия, куда деваться! Чуть мне нос не расквасила!

– Надо с ней поговорить до приезда опергруппы, – уверенно сказал Эрик и направился к дому.

– Это может занять слишком много времени, – недовольно возразил напарник, но пошел следом.